Instruktionsteknologi är ett område där framväxande teknologier i kombination med nuvarande trender inom psykologi och inlärningsteori tillämpas för att förbättra arbetsträning och prestation samt möta utbildningsutmaningar. De snabbt föränderliga utbildnings- eller utbildningsbehoven hos en institution eller ett företag tillgodoses genom systematiska processer för lärande och undervisning som inkluderar teknologier som datorer, telekonferenser, podcasts, programvara och interaktiva medier. Instruktionsteknologer är vanligtvis ansvariga för utformningen av instruktion, hantering av instruktionsresurser, inställningar, produkter och evenemang och utvärdering av instruktionsprogram.
Ursprunget till instruktionsteknik är diskutabelt men den samtida tillämpningen kan spåras tillbaka till andra världskriget när det blev nödvändigt att utbilda en stor arbetskraft och militärstyrka snabbt och effektivt. Förenta staternas militär använde instruktionsfilmer, standardiserade tester och manualer när de tränade soldater. En liknande strategi användes för att utbilda det stora antalet nya fabriksarbetare.
Analysen av de specifika behoven och målen för målgruppen elever är en av undervisningsteknologins primära uppgifter. När behoven och målen har identifierats väljs det lämpligaste inlärningssystemet. I många fall är det nödvändigt att utveckla ett nytt inlärningssystem helt utifrån befintlig teori och teknik som mjukvaruapplikationer, telekonferenser och poddsändningar.
Efter att inlärningssystemet har designats implementerar instruktionsteknologen det. Det kan handla om att genomföra en utbildningssession för anställda med en mjukvaruapplikation, hjälpa en lärare att lära sig hur man skapar en webbsida eller använder en dator, eller organisera en videochatt mellan elever i olika länder. Distansundervisning är en annan allt vanligare instruktionsteknik som gör att eleverna kan ansluta och interagera med instruktörer trots fysiskt avstånd.
Bedömning och utvärdering har också påverkats av undervisningsteknik. Pedagogiska mjukvaruapplikationer kan skräddarsys för att möta individuella elevers behov och låta dem få omedelbar feedback på sitt arbete och göra sina egna korrigeringar. Värdet av produkter och program bedöms också av instruktionsteknologer.
I vissa fall kommer en instruktionsteknolog att ansvara för att hantera och fördela tekniska resurser samt undervisning och utbildning. Resurser kan inkludera ett teknik-, media- eller lärcentrum eller datorer, mp3-spelare och annan tillgänglig utrustning. Projektledning och tillsyn är ytterligare uppgifter för instruktionsteknologen.
Det finns flera möjliga karriärer inom området undervisningsteknologi som undervisning, utbildning och utveckling av mjukvara. Det vanligaste är inom utbildning där en instruktionsteknolog kan vara en lärare som införlivar teknik i sin metodik eller en anställd som har till uppgift att hjälpa instruktörer att använda teknik. Ytterligare karriärvägar inkluderar utveckling av pedagogiska mjukvaruapplikationer och utbildning av ett företags personal med hjälp av teknik. Utöver en högskoleexamen kan de som arbetar inom instruktionsteknik också utöva professionella certifieringar inom teknikfacilitering, tekniskt ledarskap och andra affärs- och industricertifieringar.