Insemination är en process genom vilken spermier introduceras i det kvinnliga reproduktionssystemet för att hjälpa till med reproduktion. Det finns olika sätt att uppnå detta mål. Konstgjord insemination, användning av katetrar eller annan medicinsk utrustning för att föra in spermier, används vanligtvis för att föda upp djur eller för att hjälpa människor med olika infertilitetsproblem att bli gravida. Traumatisk insemination är en form av insektsreproduktion som innebär att hanen genomborrar kvinnans kropp snarare än hennes underlivsområde med reproduktionsorganet.
Vid artificiell insemination hos djur erhålls ett spermieprov från den önskade hanen och sätts in i den valda honan. Denna process gör det möjligt för hanen att få mycket fler avkommor än han kunde genom att fysiskt para sig med honorna. Det förbättrar också genpoolen genom att möjliggöra reproduktion mellan endast friska djur och minskar möjligheten till inavel. Kontrollerad reproduktion kan också förbättra hanens temperament, vilket i sin tur minskar risken för skada på andra djur och deras ägare. När konstgjord insemination används behövs färre hanar för att underlätta reproduktionen, minska vård- och utfodringskostnaderna för besättningen.
Proceduren är en del av den assisterade reproduktionsteknologin som är tillgänglig för personer som står inför ett antal fertilitetsproblem. Om infertiliteten orsakas av problem med mannen, såsom lågt antal spermier eller rörlighet, kan donatorspermier användas. Spermiedonation kan ordnas anonymt genom en spermiebank. I de fall en biologisk anknytning till fadern önskas kan en manlig släkting lämna provet.
En annan form av konstgjord insemination som används hos människor är intrauterin insemination (IUI). I ett IUI-förfarande förs spermierna direkt in i livmodern snarare än i slidan eller livmoderhalsen. Denna process används ofta i fall av kvinnlig infertilitet orsakad av inre tillstånd som är skadliga för spermieceller. För tjockt livmoderhalsslem kan till exempel hindra spermiernas färd in i livmodern, och för surt slem kan döda cellerna. Genom att föra in spermierna i livmodern kan den kringgå livmoderhalsen, vilket ger den en större chans att lyckas med befruktningen.
I insektsriket kan processen ske via traumatisk insemination. Vägglöss, vissa arter av växtlöss och vissa spindlar förökar sig alla med denna metod. När hanen kliver upp på honan, penetrerar hans penis hennes mage istället för hennes könsorgan. Denna process kan vara ett evolutionärt svar på kvinnans förmåga att lagra eller döda spermierna med sekret snarare än att tillåta befruktning.