Ingenjörsekonomi är tillämpningen av ekonomiska principer och beräkningar på ingenjörsprojekt. Det är viktigt för alla teknikområden, för oavsett hur tekniskt välgrundat ett ingenjörsprojekt är, kommer det att misslyckas om det inte är ekonomiskt genomförbart. Teknisk ekonomisk analys tillämpas ofta på olika möjliga konstruktioner för ett ingenjörsprojekt för att välja den optimala konstruktionen, och därigenom ta hänsyn till både teknisk och ekonomisk genomförbarhet.
Många grundläggande ekonomiska principer kan tillämpas i en teknisk ekonomisk analys, beroende på deras tillämplighet. Tidsvärdet av pengar är en sådan princip med bred tillämpbarhet. Denna princip används för att beräkna det framtida värdet av något givet nuvärdet, eller nuvärdet givet det framtida värdet, till en given ränta. Till exempel kan tidsvärdet av pengar användas för att beräkna hur mycket ett projekt kommer att kosta när det faktiskt är slutfört; årliga investeringar eller uttag kan också beräknas. Ett kassaflödesdiagram används ofta för att hjälpa till vid beräkningen av pengars tidsvärde.
När man jämför kostnader mellan två eller flera möjliga alternativ, kan ingenjörsekonomi använda antingen nuvarande eller framtida värdeanalys eller årlig kostnad. Analys av nuvarande eller framtida värde omvandlar alla kostnader för ett projekt till motsvarande nuvarande eller framtida värde. Analysens tidsperiod måste vara densamma för att alla alternativ ska vara giltiga.
Årlig kostnadsanalys beräknar den årliga avkastningen för ett eller flera projekt. Ett värde som kallas den lägsta aktiva avkastningen beräknas också. I allmänhet måste ett projekt uppfylla eller överstiga den lägsta aktiva avkastningen för att anses vara genomförbart. Om två eller flera projekt uppfyller denna nivå övervägs även andra kriterier.
För statliga ingenjörsprojekt används ofta en metod som kallas nytta/kostnadsanalys. Denna metod omvandlar alla fördelar och kostnader för ett projekt till monetära värden och delar sedan de totala fördelarna med de totala kostnaderna. Som en allmän regel anses projektet godtagbart om detta förhållande är större än ett.
Inom tillverkningsteknik används ofta en metod som kallas break-even-analys. Detta används för att bestämma den procentuella kapaciteten för tillverkningsoperationen där kostnaden är lika med inkomsten. Ett företag kan använda den här metoden för att bestämma den lägsta mängd som det måste producera på en månad för att göra vinst.
Ingenjörer kan också använda ekonomi för att beräkna värdeminskning. De skulle till exempel kunna beräkna värdet på ett verktyg som ett företag överväger att köpa. Metoder för att beräkna avskrivningar inkluderar bokfört värde, linjär avskrivning och system för accelererad kostnadstäckning.
Alla tekniska discipliner använder ingenjörsekonomi. De flesta universitets- och högskoleingenjörsavdelningar kräver en kurs i ingenjörsekonomi, eller inkluderar ekonomisk analys i andra tekniska kurser. Ingenjörsekonomi är en obligatorisk del av Fundamentals of Engineering-examen, som krävs för ingenjörer som vill uppnå professionell licens.