Infraröda grillgrillar lagar mat med hjälp av en speciell tallrik som hjälper till att fördela värmen i maten utan att behöva värma upp luften inuti en grill för matlagning. Grillen fungerar genom att tända propan eller annan typ av matlagningsgas under en plan yta. Denna yta kan värmas upp till en mycket hög temperatur och börjar avge strålning i form av infraröd värme. Denna värme går snabbt in i maten, vilket betyder att värmen tillagar maten, oavsett omgivningstemperaturen på luften runt den. I allmänhet använder infraröda grillgrillar mindre energi än konventionella grillar för att laga mat och gör det snabbare, eftersom de kan höjas till en mycket högre temperatur med lite energiförlust.
Insidan av en infraröd grill har ett traditionellt värmeelement på botten, vanligtvis i form av en gasolbrännare. Ovanpå denna brännare finns en platta gjord av en speciell keramik eller av rostfritt stål. Brännarna värmer mycket snabbt upp plattan och får den att utstråla infraröd strålning. En fördel som detta ger för grillning är en jämn fördelning av värmen, eftersom nästan alla molekyler i plattan leder värmen jämnt över ytan, vilket minskar varma och kalla områden inuti grillen.
En annan aspekt av infraröda grillgrillar är att mycket lite energi går förlorad vid överföringen av värme från brännarna till kokplattan till själva maten. En traditionell grill behöver värma upp luften runt maten, vilket innebär att energi går förlorad vid uppvärmning av luften och kan gå förlorad om locket till grillen öppnas. Infraröda grillgrillar kan överföra värme direkt, med mycket lite energiförlust, vilket ger möjlighet att laga mat med grillen öppen utan att påverka tillagningstiden eller temperaturen.
Den effektiva typen av värme som skapas inuti infraröda grillgrillar kan faktiskt förhindra att enheten kan laga mat vid lägre temperaturer. Värmen från den keramiska plattan inuti grillen kan inte effektivt hållas tillbaka till låga temperaturer på grund av dess ledande egenskaper i förhållande till gasbrännarna under den. För att lösa detta problem finns hybridgrillar som har ett infrarött tillagningselement på endast en del av grillen, vilket lämnar resten utsatta för konventionella matlagningsbrännare.
Även om tekniken är mycket effektiv, tenderar infraröda grillgrillar att vara dyrare än traditionella grillar när de först köps. Vissa modeller är också mycket svåra att flytta när de väl är installerade på grund av deras storlek eller installationskrav, även om bärbara versioner också tillverkas. Infraröda grillar kan brinna vid otroligt varma temperaturer och kan vara farliga om tillagningselementet inte försiktigt undviks när det är varmt.