Infield flugregeln är en av de mest missförstådda reglerna i basebollspelet. Små ligatränare kämpar för att förstå det, och regeln har ibland förvirrat professionella chefer. Till att börja med kan regeln bara träda i kraft när följande villkor är uppfyllda:
det finns färre än två outs i inningen;
det finns baserunners på första och andra basen eller första, andra och tredje basen; och
smeten slog en flugboll på inplanet.
Om dessa tre element är närvarande, bör domaren kalla ”infield fly rule – Smeten är ute.” Vid den tidpunkten, även om en infielder tappade bollen, är smeten fortfarande ute.
Infield flugregeln uppstod för att skydda baserunners från listiga infielders. Innan regeln kom till, till exempel, om baserunners var på första och andra och en flugboll slogs på inplanet till tredje baseman, kunde den tredje baseman låta bollen falla framför sig med avsikt. Han kunde sedan plocka upp bollen, tagga tredje basen för att tvinga ut löparen på andra basen och sedan kasta till andra basen för att tvinga ut löparen på den första. Den tredje baseman kunde därför säkra två outs för sitt lag snarare än bara en om han tog bollen.
Denna regel är en bedömningsuppmaning för domaren. Om han bedömer att en flugboll kan fångas på infield med lämpliga baserunners på basen och färre än två outs, då är smeten ute – även om en infielder tappar bollen. Om domaren däremot kallar en infield-fluga, och bollen hamnar i ett fult territorium och den tredje baseman, till exempel, tappar bollen, är smeten inte längre ute. Det är helt enkelt en foulboll vid den tidpunkten, och smeten kan återigen kliva upp till hemmaplanen. I en sådan situation bör domarens korrekta kallelse vara ”infield fly rule, if fair.”
Baserunners är ofta förvirrade när en infielder tappar bollen efter att domaren kallar regeln i spel. De är inte skyldiga att avancera, och de kan inte tvingas bort. Om infältaren tappar bollen kan baserunners avancera på egen risk, och skulle de välja att avancera behöver de inte tagga upp eftersom bollen inte fångades. Om bollen fångas i infield-området efter att regeln har trätt i kraft, kan baserunners försöka avancera om de så önskar, men de måste först tagga upp, som med alla andra reglerade flygbollar.