Infield fluga regeln i baseball och softball förhindrar en spelare från att avsiktligt tappa eller inte fånga en popfluga i vissa situationer för att få två eller tre outs istället för en. Denna regel gäller endast när det inte finns mer än en ute, och endast med löpare på första och andra, eller alla tre baserna. När en slagman slår en popfluga i rättvist territorium på inplanet i en av dessa situationer, dömer hemmaplansdomaren omedelbart att det är en infieldfluga, smeten är ute och löparna kan gå tillbaka till sin bas eller försöka ta sig till nästa. Om denna regel inte fanns kunde en fältspelare avsiktligt släppa bollen eller inte fånga den, och sedan enkelt få ut mer än en genom att tagga ut eller tvinga ut löparna innan de kunde nå nästa bas.
Varför regeln finns
I baseball och softball, när en flugboll fångas i luften, måste alla löpare återvända till sin bas innan de försöker avancera. Om en slagd boll inte fångas i luften måste en löpare ta sig till nästa bas innan han taggas ut eller tvingas ut, såvida det inte fanns en löpare på föregående bas. När den föregående basen inte är upptagen, behöver löparen inte avancera. Det är dessa situationer som är anledningen till att regeln för infieldsfluga är nödvändig och varför den endast gäller under vissa förhållanden.
Utan regeln skulle löparna inte veta om de skulle gå tillbaka till basen eller springa till nästa bas förrän de såg om bollen var fångad. Vid den tiden skulle de förmodligen inte ha tillräckligt med tid för att ta sig till basen på ett säkert sätt. Även fältspelarna skulle belönas för att de tappade bollen eller lurade löparna att tro att den var fångad, eftersom de lättare kunde göra ett dubbelspel eller till och med ett trippelspel. I slutet av 1800-talet, under basebollens första år, började fältspelare göra detta för att vända spel, så regeln skapades.
Där regeln gäller
Trots sitt namn gäller regeln för infield fluga ibland när bollen slås förbi infield, eftersom det inte finns något förutbestämt område där popflugan måste träffas för att en infield fluga ska synas, annat än i rättvist territorium. Om, enligt hemmaplansdomarens bedömning, en infielder kunde ha fångat bollen på rättvist territorium – inklusive på ytterfältet – med normal insats, kan det bedömas som en infield-fluga. Så, till exempel, om ett kortstopp lätt kunde fånga en popfluga i grunt vänsterfält, skulle domaren kunna kalla det en infieldfluga, även om en ytterspelare så småningom fångar bollen. På samma sätt, även om en utespelare springer in och fångar en popfluga på infield, kan det fortfarande anses vara en infield fluga.
Undantag från regeln
Inte varje boll som slås i luften på inplanet faller under regeln om infield fluga, även om de andra kriterierna är uppfyllda. En bult – i grund och botten, när smeten håller ut slagträet istället för att svänga den mot bollen – som dyker upp i luften är inte en infield fluga. Linjedrifter faller inte heller under denna regel. Dessutom gäller regeln inte när bollen slås in i foulterritorium, såvida inte bollen träffar marken och studsar eller rullar in på rättvist territorium innan den passerar första basen eller tredje basen. Om flugbollen träffar marken i rättvist territorium och sedan studsar eller rullar foul innan den passerar en bas, då är det bara en foulboll, och smeten är inte ute.
Situationer som inte gäller
Det finns inget behov av infield-flugregeln när det finns två outs, eftersom det inte finns något incitament för fältaren att inte fånga bollen – det skulle vara den tredje ut, som avslutar inningen. Regeln gäller inte heller när det bara finns en löpare på basen, eftersom smeten borde kunna springa till första basen innan fältarna kunde slutföra ett dubbelspel efter att inte fångat popflugan. Det gäller inte heller när det är löpare på första och trean, eftersom det inte finns någon löpare på andra basen, så löparen på trean tvingas inte avancera på en slagd boll som inte fångas i luften.