Infektiös mononukleos är en virussjukdom som orsakas av Epstein Barr-viruset (EBV), en typ av herpesvirus. EBV-infektion är också känd som mono eller kysssjukdomen eftersom den ofta sprids genom direktkontakt med saliv. Mononukleos förekommer över hela världen och de flesta människor blir infekterade med viruset någon gång under livet. EBV-infektion förekommer ofta hos barn utan att orsaka allvarliga symtom, men ungdomar och vuxna som smittas av viruset kan uppleva en mer försvagande sjukdomsprocess som kan pågå i upp till fyra månader. Medan symtomen på EBV-infektion vanligtvis försvinner av sig själv efter en eller två månader, kan viruset förbli vilande i patientens kropp livet ut, ibland bli aktivt och sprida sig till andra utan att orsaka symtom hos värden.
De flesta fall av infektiös mononukleos inträffar hos ungdomar och vuxna yngre än 35 år. Symtomen inkluderar ont i halsen, feber, trötthet och svullna lymfkörtlar. Vid svårare infektioner kan svullnad av lever eller mjälte uppstå. Sällan kan infektionen spridas till centrala nervsystemet eller hjärtat, och det kan också göra att mjälten brister. Någon av dessa situationer anses vara en medicinsk nödsituation. Död till följd av mononukleosinfektion är dock ganska sällsynt.
De flesta patienter med infektiös mononukleos återhämtar sig på en till fyra månader. Symtom uppträder vanligtvis fyra till sex veckor efter exponering för viruset. Viruset sprids vanligtvis genom direktkontakt med saliv, så de infekterade bör undvika att kyssa andra eller dela redskap, dricksglas och tandborstar. När sjukdomen väl har gått ut försvinner symtomen vanligtvis av sig själv, för att aldrig återkomma. EBV finns dock kvar i kroppen och kan återaktiveras senare i livet, vilket orsakar spridning av sjukdomen till andra.
Infektiös mononukleos diagnostiseras normalt genom ett monospottest, en typ av blodprov som kontrollerar om det finns Epstein Barr-virus i kroppen. Infektiös mononukleos är en virussjukdom som vanligtvis inte är dödlig, så behandlingen innebär ofta sängläge och lämplig egenvård. De som är smittade med EBV uppmanas i allmänhet att ligga kvar i sängen och undvika kontakt med andra i skolan eller arbetet tills viruset har gått ut. Halstabletter kan användas för att lindra halsont i samband med infektiös mononukleos, och acetaminophen eller ibuprofen kan tas för att lindra smärtan av huvud- och kroppsvärk. Om svullnad av tonsiller, lymfkörtlar, hals, lever eller mjälte är allvarlig, kan kortikosteroidläkemedel administreras för att förhindra de livshotande komplikationer som kan uppstå med inflammation.