Industriell demokrati är ett system som ökar mängden och sättet på vilket de anställda är involverade i sin arbetsmiljö. Enligt detta system kan arbetstagare ges många möjligheter som anställda som arbetar under andra typer av system kanske inte har. Detta inkluderar deltagande i att fastställa dagordningar, implementera policyer och val av styrelseledamöter. Industriell demokrati anses ha många fördelar, som att förbättra kommunikationen, resultera i effektivare policyer och öka medarbetarnas moral.
Det finns vissa arbetsplatser som använder många processer och strukturer som gör att anställda kan ha en röst och vara aktiva deltagare. Detta är känt som industriell demokrati, och sättet på vilket det fungerar kan variera mycket från en organisation till en annan. Anställda kanske inte alltid har lika stor auktoritet eller samma möjligheter på varje demokratisk arbetsplats.
Man kan säga att industriell demokrati diversifierar auktoriteter eftersom allt beslutsfattande inte lämnas på en liten grupp. Dessa typer av arbetsplatsstyrningssystem kännetecknas ofta av starka nivåer av uppmuntran till öppen diskussion. I vissa organisationer kan personalen föreslå ämnen för regelbundna mötesagendor. Många organisationer tillåter till och med personal att rösta på och hjälpa till att formulera policyer.
Industriell demokrati kan avsevärt förbättra kommunikationen på arbetsplatsen. När ett sådant system finns på arbetsplatsen är det generellt sett en högre grad av interaktion på alla nivåer. Individer blir mer vana vid att dela information och överväga föreslagna alternativ. Arbetstagare som kanske inte tar tid att överväga många arbetsplatsfrågor i andra arbetsmiljöer utvecklar ofta en vana att göra det under demokratiska system.
En annan av fördelarna med demokrati på arbetsplatsen är att den ofta kan resultera i en politik som är mer effektiv än den annars skulle ha varit. Det beror på att de personer som berörs av besluten hjälper till att fatta dem. I andra arbetsmiljöer fattas ofta beslut av personer som har liten, om någon, kunskap om många av de positioner som de påverkar. Till exempel kan en högre chef göra en föreskrift som gäller produktionsavdelningen. Det kan vara möjligt för tygskärare, men regleringen kan vara opraktisk för tygfärgare.
Industriell demokrati får ofta äran för att ha bidragit till att minska insubordination och andra disciplinfrågor. Man tror också att industriell demokrati bidrar till att höja personalens moral. Detta beror på förmågan att vara delaktig. Istället för att arbetarna känner att beslut och förordningar åläggs dem, är det mer sannolikt att de känner att de kan välja det som är bäst för dem själva.
Vissa typer av industriell demokrati är representativa. Dessa involverar tredje parter som agerar på uppdrag av arbetare, såsom fackföreningar eller kommittéer. Dessa tredje parter är inte alltid utomstående utan kan ibland bestå av personal som är utsedd att fungera som representanter för gruppen. I den här typen av system, istället för att varje arbetare ska rösta i en fråga, till exempel, kan den valda gruppen samråda med personalen och sedan rapportera tillbaka beslutet till den högsta ledningen.