Induktiv koppling hänvisar till det fenomen som finns när ett magnetfält som skapas av en elektrisk ström inducerar en effekt på något annat. När detta händer blir de två ömsesidigt reaktiva, eller kopplade, av magnetfältets induktiva effekter. Till exempel, när en elektrisk ström passerar genom en tråd, kan det elektromagnetiska fältet som skapas inducera en elektrisk ström i en annan tråd, vilket gör att de två kopplas induktivt. Principerna och effekterna av induktiv koppling finner användning i enheter som transformatorer och elmotorer.
Effekterna av induktiv koppling kan användas på ett av tre primära sätt. För det första kan det inducerande fältet skapa en specifikt önskad elektrisk ström, såsom i transformatorer. För det andra kan det inducerande fältet skapa en specifikt önskad mekanisk effekt, såsom i elektriska motorer. Slutligen kan det inducerande fältet skapa en resonans, som i sig kan skapa specifikt önskade elektriska strömmar, såsom i radiosändning och mottagning och beröringsfria laddningsanordningar.
I transformatorer leder en elektrisk ström genom en tråd som är lindad runt en kärna av någon typ, som kallas primärlindningen. Denna tråd är avsiktligt placerad nära en annan tråd lindad runt samma kärna, kallad sekundärlindningen. Det elektromagnetiska fältet, som skapas genom att ström passerar genom primärlindningen, inducerar sedan en elektrisk ström i sekundärlindningen.
Om de två lindningarna har samma antal varv runt kärnan, tillåter det primärlindningen att passera en exakt kopia av sin elektriska ström till sekundärlindningen. Dessa typer av transformatorer kallas vanligtvis isoleringstransformatorer. Genom induktion tillåter de två kretsar att vara elektriskt länkade, eller kopplade, utan att faktiskt komma i direkt fysisk kontakt, vilket fysiskt isolerar de två kretsarna från varandra.
När primär- och sekundärlindningarna inte har samma antal varv runt kärnan, orsakar den induktiva kopplingen en annan effekt. Det elektromagnetiska fältet som skapas av primärlindningen kommer att inducera en ström som är proportionell i värde mot skillnaden mellan de två lindningarna. Till exempel, om primärlindningen är 10 varv runt kärnan, och sekundärlindningen är 20 varv runt kärnan, kommer den inducerade strömmen i sekundärlindningen att vara två gånger spänningen för strömmen som passerar genom primärlindningen.
En elmotor använder en annan aspekt av det elektromagnetiska fältet. I en enkel motor är en tråd lindad runt en rötor som bildar motorns roterande axel. När en elektrisk ström passerar genom tråden skapar den ett elektromagnetiskt fält. Detta fält inducerar sedan en mekanisk kraft genom att trycka bort från och dra mot magneter som är monterade runt rotorn, beroende på magnetfältens polaritet.
Resonansenheter fungerar på ett sätt som liknar transformatorer, dock utan de parade lindningarna. I dessa enheter skapas ett stående elektromagnetiskt fält. När detta fält möter en antenn, får effekten av induktiv koppling att antennen resonerar, vilket i sin tur inducerar en elektrisk ström vid dess matningspunkt. När det gäller en radio förstärks den inducerade strömmen och hörs över radion. I en laddningsenhet appliceras den inducerade strömmen direkt på batteriets poler för att ladda om det.