Induktionsuppvärmning är beroende av elektromagnetism för att generera värme i ett målobjekt. Denna process är mest effektiv när den används för att värma järnhaltiga metaller men kan användas för att värma alla material som leder elektricitet. En mycket högfrekvent växelström används för att skapa ett magnetfält, som i sin tur genererar både elektriska virvelströmmar och värme från friktion på mikroskopisk nivå i föremålet som ska värmas upp. Induktionsvärme har en mängd olika användningsområden, allt från husmanskost till specialiserade industriella tillämpningar.
Hjärtat i alla induktionsvärmesystem är en arbetsspole, som bär växelströmmen och fungerar som en elektromagnet. Ett föremål som ska värmas upp genom induktion, ibland kallat arbetsstycket, placeras sedan inuti eller nära spolen. Induktion genererar skiftande elektriska strömmar i arbetsstycket, och dessa strömmar genererar värme när de övervinner det inneboende motståndet i ledaren.
En andra process påskyndar uppvärmningen av järnmetaller. Elektriska strömmar uppenbarar sig när järnhaltig metall som järn värms upp genom induktion. De magnetiska krafterna verkar också på de metalliska kristallerna som utgör dessa material. Snabbt skiftande magnetfält skapar en vibration i järnmetaller, och detta producerar ytterligare värme genom friktion.
Induktiv uppvärmning används i många industriella tillämpningar eftersom den kan styras ganska exakt och eftersom ingen värmeöverföring eller öppna lågor krävs. Små mängder induktion räcker för att smälta och smälta plaster och för detta används ofta en induktionsvärmemaskin. Uppvärmningen av dessa ämnen kan kontrolleras noggrant genom att endast tillsätta små mängder ledande material till de specifika områden som kräver uppvärmning.
Metaller kan värmas upp snabbt och exakt genom induktion. Detta är särskilt användbart när relativt små mängder metall behöver värmas upp, eftersom induktiv uppvärmning endast kräver en blygsam mängd fysisk utrustning. Hastigheten med vilken metaller värms upp kan också styras med stor precision genom att modifiera konfigurationen av de kretsar som hör samman med arbetsspolen.
En särskilt vanlig tillämpning av induktionsvärme är i matlagningsanordningar. Spisplattor som är beroende av induktion är i allmänhet utformade för att endast fungera med kokkärl av järnhaltig metall. Induktionsvärme är mycket användbart i köksapplikationer eftersom själva matlagningsytan inte är direkt uppvärmd, vilket förbättrar kökssäkerheten. Värmen som genereras av induktion är också tillgänglig nästan omedelbart, i motsats till värmen som produceras av matlagningselement som genererar värme genom motstånd och sedan överför denna värme till matlagningskärl.