Indirekt diskurs är en uttrycksform som ofta används i skrivna eller talade berättande verk, såväl som dagliga samtal, där en kommentar förmedlas indirekt av en talare utan citattecken. Syftet är att ge dialog eller annan kommentar från en person utifrån någon annans perspektiv. Det finns ofta i dialog i en berättelse, eller i ett skriftligt verk som berättas av en viss individ. Skribenter kan använda indirekt diskurs för att ge information utan ett direkt citat, vilket också gör det möjligt för skribenten att ge information om personen som vidarebefordrar en kommentar.
Exempel kan ses i en mening som ”Kvinnan undrade var hon var.” I detta uttalande undrar kvinnan något, men det är inte placerat i citat separat från meningen, ungefär som i meningen ”Den mannen sa att han är en polis.” Båda dessa exempel på indirekt diskurs står i kontrast till direkt diskurs som ”Kvinnan undrade: ’Var är jag?'” där kommentaren är ett direkt citat.
Syftet med indirekt diskurs är att ge dialog eller andra kommentarer från en person utifrån någon annans perspektiv. Det finns ofta i dialog i en berättelse, eller i ett skriftligt verk som berättas av en viss individ. Skribenter kan använda indirekt diskurs för att ge information utan ett direkt citat, vilket också gör det möjligt för skribenten att ge information om personen som vidarebefordrar en kommentar. När ett direkt citat används, ger det vanligtvis bara information om den ursprungliga talaren, utan det extra perspektivet från karaktären som vidarebefordrar informationen.
Ett enkelt exempel kan ses i en mening som, ”Den mannen skrek precis ut att han var hungrig.” Detta ger insikt om talaren i detta uttalande, som inte är mannen som kommenterade att vara hungrig. Talaren förmedlar denna information genom indirekt diskurs, vilket gör det möjligt för honom eller henne att ändra det ursprungliga uttalandet med ordet ”kräkta”. Detta ord vidarebefordrar information till en läsare om kommentatorn och inte den ursprungliga talaren.
I motsats till detta kan ett stycke direkt diskurs vara: ”Den mannen sa precis: ’Jag är hungrig’.” Detta ger endast information om den ursprungliga talaren, eftersom endast den ursprungliga informationen levereras utan ytterligare information av den andra talaren. Naturligtvis kan detta ändras till ”Den mannen skrek bara, ’jag är hungrig'”, men då kan det betyda att den ursprungliga talaren faktiskt sa det på ett sätt som lät som ett kväkande. Skiftet från direkt till indirekt diskurs är subtil, men den extra nivå av kommunikation som den tillåter kan vara ganska kraftfull.
Indirekt diskurs ska inte förväxlas med outtalad diskurs, som indikerar tankar snarare än talade ord. Ett exempel på outtalad diskurs skulle vara: ”Flickan undrade: ’Var är jag?'” Outtalad diskurs tänks direkt av en karaktär och indikeras ofta med citattecken. Ett exempel på indirekt outtalad diskurs skulle vara ”Flickan undrade var hon var.” Detta saknar både citattecken och ett frågetecken, eftersom det faktiskt inte presenteras som en fråga.