Skiljeförfarandet är ett slags tvistlösningsförfarande där en skiljeman lyssnar på en tvist i en privat miljö och fattar ett slutgiltigt beslut för de inblandade parterna. Skiljemannen kommer vanligtvis att specialisera sig på det specifika tvisteområdet, såsom ämnen relaterade till kommersiella företag, ämnen relaterade till anställningsfrågor eller till och med sportrelaterade frågor. Skiljedomsprocessen sker inte i en rättssal och det finns ingen betoning på lagens tekniska egenskaper som det skulle vara i en rättssal. Dessutom är skiljeförfarande vanligtvis bindande, men om parterna i förväg bestämmer sig för att ha ett icke-bindande skiljeförfarande är det tillåtet.
Om parterna bestämmer sig för att följa traditionella riktlinjer kommer skiljeförfarandet nästan att kännas som en rättegång i rättssalen. Det kommer vanligtvis att finnas ett inledande uttalande från varje part först. Sedan kommer den part som gör anspråket att lägga fram sin talan för skiljemannen. Genom skiljeförfarandet kommer varje part att berätta för skiljemannen vad hon tror att resultatet av skiljeförfarandet kommer att bli och varför hon ska vinna. Det kan finnas vittnen och bevis och de avslutande uttalandena kommer att avsluta processen.
Som en del av skiljeförfarandet kan de parter som är inblandade i tvisten fastställa riktlinjer eller parametrar innan skiljeförhandlingen äger rum. Genom att förutsätta riktlinjerna har parterna lite kontroll över hur förhandlingen ska gå till; Men när förhandlingen väl har börjat är det skiljemannen som har kontroll över skiljeförfarandet och det slutliga resultatet. För personer som inte vill att resultatet ska bestäms av en tredje part är förhandling ett bättre alternativ. Genom förhandlingar har parterna helt och hållet kontroll över processen och resultatet.
En av fördelarna med att använda skiljeförfarande framför tvister är att parterna kan utveckla en skiljedomsprocess som passar deras individuella behov när de utarbetar skiljedomsklausulen i kontraktet mellan parterna. De kan till exempel gå med på att delta i ett icke-bindande skiljeförfarande eller så kan de besluta att bevisregler som följs i domstol gäller eller inte gäller. Dessutom kan de sätta gränser för hur involverade advokaterna kommer att vara eller till och med bestämma att det inte kommer att vara några advokater inblandade alls. De kan också sätta tidsgränser för själva skiljedomsförhandlingen.
En av de största skillnaderna mellan skiljeförfarande och rättstvister är att skiljemannen har mer mildhet än en domare i rättssalen. Närmare bestämt kan skiljemannen aktivt delta i målet genom att begära ytterligare bevis eller fråga om andra vittnen. Dessutom har skiljemannen vanligtvis cirka en månad på sig att avgöra utgången av tvisten. Skiljedomen kan ge skälen bakom hennes dom eller så kan hon bara ange resultatet utan att nämna hur hon kom till den slutsatsen.