Datornätverk har blivit allt viktigare för moderna företags verksamhet. Från enkel e-postkommunikation till att lagra filer på ett företags servrar, företag behöver pålitliga och säkra nätverk. Nätverksadministratörerna som hanterar dessa system genomgår nätverkshanteringsutbildning som vanligtvis går ut på att lära sig om den fysiska hårdvaran som skapar nätverk, programvaran som behövs för distribution av IP-adresser och metoder för att både säkra och felsöka nätverk.
Studenter i utbildningsprogram för nätverksledning börjar vanligtvis med att lära sig om grundläggande nätverksutrustning. Detta kan inkludera modemet som upprättar en anslutning till Internet och routrarna som distribuerar signalen till flera maskiner. Routrar delar inte bara en Internetanslutning mellan olika datorer, utan ansluter de maskiner som är anslutna till den till ett lokalt nätverk (LAN). Att skapa ett nätverk med ett litet antal datorer kan åstadkommas med en enda router, men större nätverk kräver att nätverksadministratörer använder nätverksväxlar för att ansluta många datorer till en router.
Datorer kommer åt maskiner, på det lokala nätverket eller större Internet, med hjälp av ett system med IP-adresser. Varje adress är ett nummer som är unikt för en viss maskin i nätverket. Dessa nummer tillåter vilken maskin som helst att begära data från en annan på LAN. Nätverksledningsutbildning innebär lektioner om hur ett lokalt nätverk har flera IP-adresser för maskiner som är direkt anslutna till det, medan hela nätverket endast är synligt för Internet via en enda IP-adress. Studenter i nätverkshantering kommer att lära sig att känna igen skillnaden mellan IP-adresser på ett LAN och IP-adresser för maskiner utanför nätverket.
Nätverksledningsutbildning kräver vanligtvis att studenterna lär sig hur IP-adresser distribueras, både av Internet-servrar och inom lokala nätverk. Internetservrar har unika IP-adresser, men de är vanligtvis kopplade till domännamn som är lättare för användare att komma ihåg, som t.ex. Förklarade.com. I lokala nätverk distribueras dessa IP-adresser antingen manuellt av en nätverksadministratör eller automatiskt med programvaran Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP). Denna programvara har formen av ett serverprogram på nätverksroutrar och ett klientprogram på enskilda maskiner. Klient- och servermjukvaran arbetar tillsammans för att säkerställa att varje maskin i det lokala nätverket har en unik IP-adress, vilket kan spara nätverksadministratören mycket arbete.
Alla nätverksadministratörer behöver veta hur man felsöker problem med själva nätverket. Detta innebär att lära sig hur man använder en mängd olika nätverksdiagnostikverktyg för att upptäcka både delar av nätverket som inte fungerar, såväl som säkerhetsbrister. Dessa inkluderar program för att se om enskilda maskiner eller nätverkskomponenter svarar på nätverksanslutningar och applikationer som kan kartlägga vägen genom vilken dataförfrågningar färdas på ett visst nätverk. Med den här komponenten av utbildning i nätverkshantering kan administratörer vanligtvis isolera platsen och orsaken till problem för att åtgärda dem.