Att lokalisera en fyndighet är ofta det första steget i manganbrytning. Efter att ha lokaliserat betydande fyndigheter av manganmalm, tas vanligtvis utrustning in för att bilda en gruva. När mangan framgångsrikt har lossnat från bergbädden, transporteras det vanligtvis till en bearbetningsanläggning, antingen på eller utanför anläggningen. Bearbetning görs vanligtvis för att avlägsna föroreningar. Det förädlade manganet kan sedan förädlas till många olika produkter.
Manganbrytning sker vanligtvis nära stora fyndigheter av högkvalitativa manganknölar. Många av dessa fyndigheter finns i terrestra källor på olika kontinenter runt om i världen. Geologisk undersökningsutrustning kan hjälpa till att lokalisera dessa avlagringar på land och i havet, som tros innehålla stora mängder mangan. Särskild utrustning behövs dock för djuphavsutvinning, vilket gör sådana operationer oöverkomliga. I övrigt används typisk gruvutrustning – såsom grävmaskiner, schaktmaskiner och transportfordon – för att utföra all gruvdrift.
Dagbrottsbrytning föredras ofta för manganbrytning. Underjordsbrytning är också möjlig, liksom djuphavsbrytning i dagbrott som liknar de som används för landbaserade fyndigheter. Manganbrytning kräver ofta en specifik metod för utvinning, eftersom knölar kan bäddas in bland olika andra bergbäddsmaterial. En av fördelarna med dagbrottsbrytning är minskade kostnader jämfört med andra gruvmetoder. Förändringen i geologisk konfiguration innebär dock att miljöpåverkan från denna gruvdrift ofta anses vara allvarlig.
Transporter är en viktig del av manganbrytningen, eftersom råmalm måste transporteras från gruvan innan den kan bearbetas, förädlas och säljas. När manganmalm väl har befriats från bergbädden, överförs den ofta med en tung grävmaskin till ett transportfordon. Stora dumprar med hög viktkapacitet är ofta nödvändiga för denna funktion. När de väl har transporterats till en bearbetningsmaskin eller anläggning, av vilka många är nära gruvan, bär stationära maskiner ofta det brutna materialet genom bearbetnings- och raffineringsmaskineriet.
Bearbetning och förädling av malmen är vanligtvis de sista stegen i manganbrytning. Manganknölar innehåller ofta betydande halter av andra material, såsom sten, lera och vatten, som ett resultat av gruvprocessen. Maskiner krossar ofta råvaran, varefter kemiska eller mekaniska processer separerar manganmalmen från resten av materialet. När mangan är fritt från föroreningar värms eller smälts ofta mangan, en process som kan stärka materialet genom att ändra dess molekylära sammansättning. När det är färdigbearbetat tillsätts mangan till olika produkter, såsom stål, konstgödsel och färg.