Internationell fastighetsplanering, liksom inhemsk fastighetsplanering, innebär att en individ gör planer för avvecklingen av hans eller hennes egendom. Dessutom måste människor som har internationella egendomar brottas med både inhemska och utländska skattelagar, äganderätt och kontotitelförfaranden. Därför är internationell fastighetsplanering ofta ett komplext förfarande och många människor anlitar advokater som är bekanta med internationella lagar för att hjälpa dem genom denna process.
Vanligtvis börjar fastighetsplanering med skapandet av ett testamente eller ett förtroendedokument. Det här dokumentet innehåller en lista över skaparens eller bidragsgivarens tillgångar och detaljerade instruktioner som förklarar hur dessa tillgångar ska delas upp mellan namngivna förmånstagare vid bidragsgivarens död. Regler om testamente och förtroende varierar mellan regioner och nationer, så bidragsgivaren kan behöva skapa flera versioner av samma dokument för att säkerställa att det finns minst en version av testamentet som överensstämmer med lagarna i varje land där bidragsgivaren eller testamentet skriver äger tillgångar. Därefter ska en kopia av testamentet ges till varje namngiven företrädare som kommer att ha en hand i förvaltningen av kvarlåtenskapen vid skaparens död.
Den som äger utländska tillgångar måste ta reda på hur dessa tillgångar kan överföras till en annan person vid ägarens död. I vissa länder kan fastighetsägare behöva lägga till namngivna förmånstagare vid dödsfall på fastighetstitlar och bankkonton, medan i andra fall kan förtroendeenheter behöva skapas för att tillgångarna ska överföras till en ny ägare. Dessutom finns det lagar i vissa länder som innebär att tillgångar normalt överförs direkt till den avlidnes familjemedlemmar eller till och med den regionala regeringen. Därför måste fastighetsplanerare hitta sätt att lagligt överföra tillgångar till andra individer innan dessa tillgångar beslagtas av regeringen, av borgenärer eller andra relationer.
Internationell fastighetsplanering innebär komplexa skatteberäkningar eftersom vissa fastigheter är föremål för beskattning i mer än en nation. Många människor arbetar med certifierade skatteexperter för att hitta det mest skatteeffektiva sättet att överföra pengar mellan nationer. Vissa människor öppnar bankkonton i neutrala länder som har minimala skatter och ordnar med att intäkterna från dödsboet sätts in på dessa konton. Även om sådana arrangemang ofta är lagliga, kan inlåning som involverar skatteparadis bryta mot lagar i dödsboägarens eget land. Advokater och revisorer som är engagerade i internationell fastighetsplanering måste se till att hela fastighetsplanen faller inom lagens gränser i alla de nationer inom vilka dödsbodelägaren har tillgångar.