Termen hospice syftar på den övergripande fysiska och känslomässiga vård som ges till döende och deras familjer, i både slutenvårds- och hemvårdsmiljöer. Hospices för slutenvård använder ofta volontärer för att ge sällskap och sällskap till terminalpatienter i samband med deras medicinska och vårdande personal. Hospicevolontärer genomgår olika grader av anläggningsorientering och hospiceutbildning innan de formellt börjar sin tjänst för organisationen. Volontär hospice-utbildning inkluderar ofta bekantskap med de fysiska och känslomässiga processerna för att dö, stadierna av döden, definitionen av och metoden för att hantera sorg och olika metoder för att ge vård och stöd till den terminala patienten. För att uppfylla alla juridiska och medicinska vårdkrav, kan hospiceutbildning även innefatta infektionskontroll, integritet och formella avancerade direktiv.
Hospice utbildning för volontärer kan innebära cirka tjugo till fyrtio timmars undervisning och orientering under loppet av några veckor. I sin tur uppmanas volontärer att volontärarbeta ett givet antal timmar per vecka under minst ett år. Mängden tid som hospicevolontärer lovar kan variera från två timmar per vecka till vilket maximum som organisationen fastställer. Volontärer uppmanas endast att lova vilken tid de konsekvent kommer att kunna tjäna. Hospice utbildningar bedrivs vanligtvis i små grupper och klasser hålls vid behov.
Kommunikation och sällskap betonas starkt i hospiceutbildningar för volontärer. Det är inte små eller oviktiga uppgifter. Processerna med död och döende skrämmer ofta bort vänner och familj och terminala patienter är ofta ensamma mitt i de mest alienerande situationer. Att lyssna är det primära kommunikationsmedlet som lärs ut till volontärer under utbildningen. Beroende på deras tillstånd kan terminalpatienter känna ett behov av att relatera minnen, anekdoter eller självbiografisk information och frivilliga tränas i att lyssna aktivt.
Hospice utbildning introducerar också filosofin palliativ vård, eller komfortvård, till frivilliga och deras roll i smärtkontroll. Till exempel är smärtstillande medicin mest effektiv när den administreras innan smärtan har blivit allvarlig. Patienter är ibland ovilliga att be om smärtstillande medicin, och tror att de måste vänta på att en sjuksköterska ska erbjuda medicinen. Volontärer lärs i hospiceträning att känna igen tecken på ökande obehag – såsom irritabilitet, rastlöshet eller omvänt, en typ av stoisk orörlighet – och informera personalen om sådant. Patientens läkemedelsschema kan ändras för att återspegla mer frekvent administrering av smärtstillande läkemedel.