En arbetsledare är en man eller kvinna som leder en grupp arbetare som vanligtvis är engagerade i antingen fabriksarbete eller någon form av kvalificerad eller okvalificerad arbetskraft. Vilken typ av förmansutbildning som han eller hon ska genomgå beror till stor del på i vilken bransch han eller hon arbetar. I vissa branscher och jurisdiktioner kan en förman vara skyldig att slutföra kurser på uppdrag av regeringen i säkerhets- eller regulatoriska frågor. Många förmän kan utbildas helt på jobbet, vanligtvis genom att arbeta med mer erfarna förmän och arbetsledare. I vissa fall kan arbetsledare söka ytterligare utbildningsmöjligheter för att utveckla sina ledarskapsförmåga och branschkunskaper.
Termen förman kan användas i en mängd olika branscher, var och en med sin egen komplexitet och risknivå. Till exempel kan landskapsarkitekter arbeta under ledning av en arbetsledare, liksom fabriksarbetare eller byggpersonal. Vanligtvis har jurisdiktionen där arbetsledaren arbetar sina egna bestämmelser som reglerar verksamheten i vissa branscher. Dessa föreskrifter tar ofta upp hälso- och säkerhetsfrågor, vilket kan kräva utbildning av arbetsledare så att dessa chefer är medvetna om lämpliga standarder. I USA kan både federala och statliga lagar föreskriva vissa typer av arbetsförmansutbildning, särskilt om arbetsledaren också måste ha en handels- eller yrkeslicens för att kunna utföra sitt jobb.
Enskilda arbetsgivare kommer också att utveckla sina egna förmansutbildningar. Dessa program kan variera från att vara extremt informella till ganska omfattande, beroende på såväl arbetsgivaren som den blivande förmannens nya ansvar. I vissa fall kan en person befordras till arbetsledare efter att ha arbetat hos arbetsgivaren i flera månader eller år och kan till och med tjänstgöra som assistent åt arbetsledaren under en tid. Vissa arbetsgivare kan också tillhandahålla klassrumsutbildning till nya arbetsledare eller kan förvänta sig att arbetsledaren deltar i utbildning vid moderbolagets huvudkontor.
Vissa arbetsledare kan bestämma sig för att de skulle ha nytta av ytterligare utbildning i antingen sin egen industri eller handel eller i ledarskap. Beroende på bransch kan arbetsledaren hitta specialiserade utbildningskurser tillgängliga genom egna utbildare eller till och med branschförsäljare. I andra fall kan arbetsledaren behöva gå kurser som inte är särskilt utformade för arbetsledare eller till och med för personer i hans bransch, men som kan ge utbildning av god kvalitet i ledarskap, ledning eller budgetering.