En rättegång om sexuella trakasserier involverar i allmänhet ett klagomål, ett svar, upptäckt och en rättegång. Vissa jurisdiktioner kräver att man lämnar in ett klagomål till en statlig myndighet innan man lämnar in en stämningsansökan. Sexuella trakasserier är varje ovälkommet beteende av sexuell karaktär som är genomgripande eller allvarligt. Exempel inkluderar oönskade kyssar, beröring, sexuella antydningar eller bilder av sexuell karaktär. Sexuella trakasserier är en form av diskriminering och de flesta jurisdiktioner förbjuder sådant beteende på arbetsplatsen.
Vissa jurisdiktioner kräver att en person lämnar in ett formellt klagomål till en statlig myndighet innan han lämnar in en stämningsansökan om sexuella trakasserier. I USA är Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) ansvarig för att utreda och åtala anklagelser om sexuella trakasserier. Underlåtenhet att lämna in ett klagomål till EEOC kan hindra en person från att väcka talan om sexuella trakasserier i domstol. Det finns tidsfrister för att lämna in ett klagomål till EEOC. Att missa en deadline kan leda till att viktiga juridiska rättigheter och rättsmedel förloras.
Lagarna och förfarandena för att lämna in en stämningsansökan om sexuella trakasserier varierar i varje jurisdiktion. Ett offer för sexuella trakasserier bör omedelbart rådfråga en advokat som är kunnig i sådana fall. En erfaren advokat vet förmodligen de bästa stegen för att skydda ett offers rättigheter. Om så krävs kan en advokat hjälpa till att lämna in ett klagomål till lämplig statlig myndighet. Därefter kan en advokat väcka talan om myndigheten inte lyckas lösa ärendet till offrets belåtenhet.
För att lämna in en stämningsansökan om sexuella trakasserier förbereder en advokat ett klagomål. Klagomålet innehåller kärandens yrkanden mot en tilltalad och yrkande om skadestånd. Yrkandena är påståenden som målsäganden måste bevisa. Advokaten lämnar in klagomålet till domstolen. En processserver eller en sheriff delger sedan klagomålet tillsammans med en stämning till svaranden.
Vanligtvis har en svarande 30 dagar på sig att lämna in ett svar på stämningsansökan om sexuella trakasserier. Svaret kan vara i form av en motion eller ett svar. En motion är en begäran som uppmanar domstolen att vidta en specifik åtgärd, som att kasta bort klagomålet på olika grunder, såsom underlåtenhet att uttömma administrativa rättsmedel. Ett svar är ett svar som erkänner eller förnekar varje anklagelse som anges i klagomålet. En svarandens svar kan innehålla genkäromål mot käranden.
Varje part i en rättegång om sexuella trakasserier kan göra upptäckt. Discovery är en process som gör att varje sida kan avslöja information om den andra sidans fall. Upptäcktsmetoder inkluderar avsättningar, förhör och förfrågningar om antagning. En advokat kan använda upptäckten för att få dokument från ett företag som misslyckats med att ta itu med påståenden om sexuella trakasserier, till exempel.
Därefter genomför domstolen en rättegång, såvida inte parterna kommer överens om sexuella trakasserier. Varje sida presenterar sin sak genom att låta vittnen vittna och erbjuda andra typer av bevis till domstolen, såsom dokument eller videor. En domare och/eller en jury prövar ärendet och fattar beslut. Den som förlorar målet kan överklaga. Hela processen kan ta år, och kostnaderna kan vara betydande för varje sida.