Ett diskbråck i ryggraden uppstår när den gelliknande vätskan som finns i en tunn kapsel mellan ryggkotorna – känd som ryggradsskivan – flyr genom en bristning i disken och orsakar tryck på nerverna som omger ryggraden. Resultatet av en sådan bristning är smärta i ryggraden eller till och med skarpa smärtor i hela kroppen, beroende på vilka nerver som komprimeras av bristningen. I de flesta fall läker ett diskbråck var som helst i ryggraden av av sig självt med vila, men i svårare fall kan en operation av diskbråck vara nödvändig för att förhindra långvariga eller neurologiska skador. Diagnosen och bedömningen av svårighetsgraden är det första steget i en nackoperation med diskbråck.
En nackeoperation med diskbråck är endast nödvändig i de allvarligaste fallen av ett diskbråck. En läkare kommer vanligtvis bara att rekommendera en sådan operation om förbättring inte ses efter flera veckor, eller om den komprimerade nerven orsakar neurologiska problem. Om en person upplever en förlust av balans, kroniska smärtor, huvudvärk, domningar, stickningar eller en funktionsförlust var som helst i hela kroppen, kan operation vara nödvändig för att fixa bristningen. En halsoperation med diskbråck kan göras på två sätt: ett snitt kan skäras så att kirurgen kan se bristningen och fixa den, eller så kan en kamera föras in genom huden så att kirurgen kan se bristningen utan att skära ett stort snitt . Båda metoderna har fördelar och nackdelar.
Ett helt snitt tar längre tid att läka eftersom det är en mer invasiv process och patienten löper risk för infektion. Denna typ av nackoperation med diskbråck gör det dock möjligt för kirurgen att se skadorna på disken i första hand, och han kan kanske se andra skador på ryggradsskivan eller andra ryggradsskivor i närheten. Detta är inte alltid möjligt med den andra operationsmetoden. Att sätta in en kamera säkerställer dock vanligtvis en snabbare återhämtning och mindre risk för infektion.
Återhämtningstiden för nackbråcksoperationer varierar från person till person, men med undantag för en infektion bör återhämtningstiden vara relativt kort. Patienten kommer att behöva vila i flera veckor och arbeta för att immobilisera nacken för att förhindra återskada. Kirurgi anses ofta vara en sista utväg eftersom den ofta ger blandade resultat; många patienter rapporterar samma problem, eller till och med återskador på ryggradsskivan eller andra ryggradsskivor i ryggraden efter den traumatiska operationen, vilket potentiellt förnekar fördelarna med att utföra operationen.