Status epilepticus är en medicinsk term som hänvisar till antingen ett långvarigt anfall utan uppenbar andrum eller en serie anfall utan att patienten återfått medvetandet. Det är en medicinsk nödsituation med en beräknad dödlighet på cirka 10 procent och kräver omedelbar behandling. Status epilepticus kan vara den första indikationen på epilepsi; uppstår sekundärt till ett primärt och redan existerande tillstånd såsom en elektrolytobalans, huvudtrauma eller alkoholabstinens; eller indikera otillräcklig täckning av antikonvulsiva läkemedel för en patient med ett känt anfallstillstånd. Behandling av status epilepticus kräver akut behandling av första responders och omedelbar transport till akutmottagning på sjukhus. Under hela denna kritiska period innebär behandling av status epilepticus att säkerställa en adekvat luftväg och syresättning, upprätta en intravenös (IV) linje för administrering av kritisk medicin och vätska, lösa anfallet med IV-medicin eller anestesi och slutligen fastställa orsaken till anfallet för att förhindra ett återfall.
Att säkerställa att en patient har en adekvat luftväg är avgörande vid behandling av status epilepticus. Inte bara kan en patients konvulsioner störa normal andningsansträngning, utan även de intensiva muskelsammandragningarna bränner en enorm mängd syre, vilket skapar ett systemiskt syrebrist som kan orsaka hjärnskador. Patientens syrenivåer måste övervakas med arteriella blodgaser eller en pulsoximetersond för att bedöma omfattningen av hypoxi. Kompletterande syre bör administreras med näskanyl eller patienten kan intuberas – genomgå processen att föra in en andningsslang i luftstrupen – för att ge andningsstöd med mekanisk ventilation.
Behandling av status epilepticus kräver etablering av en eller flera patent IV-ställen för att möjliggöra snabb administrering av vätska och mediciner samt för att ge tillgång till blodprover för omedelbar utvärdering. En blodsockernivå vid sängkanten kan hjälpa till att utvärdera om anfallet har ett diabetiskt ursprung. Laboratorieprover bör innehålla ett standardblodvärde, en elektrolytserie och en toxikologisk screening samt nivåer av antikonvulsiva läkemedel om patienten är på medicin för en känd anfallsstörning. Bensodiazepiner och antikonvulsiva medel administreras i allmänhet genom IV för att få den snabbaste effekten och försöka lindra eller eliminera anfallet. Om patienten misslyckas med att svara på denna terapi kan han bli helt sövd genom att placera honom under narkos för att stoppa kramperna.
Pågående elektroencefalografi (EEG) rekommenderas också under behandling av status epilepticus för att direkt registrera pågående anfallsaktivitet och bedöma effekten av den pågående behandlingen. Ett EEG mäter hjärnans elektriska aktivitet, inklusive anfall. Utvärdering med EEG hjälper till att avgöra om patienten fortfarande genomgår partiella anfall trots sedering med bensodiazepiner. Efter tillhandahållande av livsuppehållande åtgärder, blir bestämning av anfallsetiologin målet vid behandling av status epilepticus.