En hjärnskakning är en hjärnskada som ofta orsakas av ett slag mot huvudet, vilket kan ge tillfälliga eller långvariga symtom som minnesförlust, ringningar i öronen, desorientering, kräkningar, trötthet, huvudvärk och yrsel. Återhämtningstiden från en hjärnskakning baseras vanligtvis på hjärnskakningens svårighetsgrad och sträcker sig vanligtvis från att vila i några minuter till att vila i en månad med noggrann observation för utveckling, återkomst eller försämring av symtomen under viloperioden. Rehabiliteringen blir längre om patienten har drabbats av hjärnskakning innan eller om patienten utvecklar post-hjärnskakningssyndrom, där symtomen kvarstår under viloperioden eller återkommer när patienten återupptar normal aktivitet. Vila för återhämtning av hjärnskakning innebär vanligtvis att begränsa fysisk aktivitet, sova så mycket som möjligt och begränsa läsning och skärmtid.
De flesta medicinska föreningar delar in hjärnskakning i tre grader baserat på symtom, och anpassar vanligtvis hjärnskakningens återhämtningstid till graden av hjärnskakning om ingen tidigare hjärnskakning har uppstått. Hjärnskakning av grad ett innebär ingen förlust av medvetande, och symtomen varar i fem till femton minuter och behandlas genom att vila några minuter och sedan återgå till normal aktivitet eller lek. När hjärnskakning inte innebär någon förlust eller mindre än fem minuters medvetslöshet och hjärnskakningssymptom varar mer än 15 minuter, klassificeras de som grad två och behandlas med en viloperiod på en vecka. En viloperiod på två till fyra veckor krävs för hjärnskakning av grad tre, som innebär eventuell förlust av medvetande. Inga symtom bör observeras under viloperioden eller efter att aktiviteten återupptagits, eller fortsatt vila är nödvändig.
När en patient får en andra hjärnskakning förlängs återhämtningen. Återhämtning av hjärnskakning av grad ett kräver en viloperiod på två veckor och hjärnskakning av grad två kräver en viloperiod på minst en månad. Hjärnskakning som är grad tre utvärderas noggrant och viloperioden bestäms av neurologen. Syndrom efter hjärnskakning är vanligare hos personer som har drabbats av flera hjärnskakning, och kräver ytterligare vila och ibland neurologiska utvärderingar och hjärnskanningar.
Under de omedelbara fyrtioåtta timmarna efter en hjärnskakning kan läkaren beordra patienten att observeras av en vän eller familjemedlem för förvärrade eller nya hjärnskakningssymtom. En läkare kan också be vårdaren att väcka patienten med några timmars mellanrum för att kontrollera symtomen och återföra patienten till sjukhuset om symtomen förändras. Viloperioden för hjärnskakning bör innebära fysisk vila, sömn, begränsad skärmtid och ingen användning av receptfria läkemedel eller alkohol om det inte godkänts av en läkare. När viloperioden är avslutad bör patienten återgå till normal aktivitet mycket långsamt, se till att eventuella hjärnskakningssymptom återkommer och bör uppsöka läkare om symtomen återkommer.