Implicit minne är ett fascinerande koncept, som hävdar att det finns många saker som människor automatiskt vet, i nästan varje given situation, utan att försöka komma ihåg. Dessa saker är helt enkelt närvarande, efter att ha lärts tidigare, och tar ingen ansträngning att veta. Många fysiska uppgifter är implicita; de flesta människor glömmer till exempel inte hur man går, och de behöver inte påminna sig själva om hur man gör det varje gång de reser sig. Andra former av implicit minne finns också. Ett område där denna form av minne studeras mest är hos personer med hjärnnedsättning, och en mängd olika tester tyder på att omedvetet minne kan finnas kvar i högre grad, medan det medvetna eller explicita minnet är nedsatt hos vissa personer med hjärnbrist.
Det är inte förvånande att psykologi skulle vara särskilt fascinerad av implicit minne, eftersom många psykologiska teorier förespråkar tro på ett omedvetet. Detta innehåller idéer, tankar och föreställningar som kan driva beteende/tankar som inte ens den medvetna personen kan förklara. Kopplingen mellan en omedveten tanke/känsloprocess och implicit beteende är inte helt klar, men studier börjar fastställa att underförstått och explicit minne ofta är helt åtskilda.
En del av det mest övertygande arbetet med implicit minne har gjorts för att testa personer med former av minnesförlust. Amnesiacen kan inte använda explicit minne för att komma ihåg så mycket, men givet exponering för vissa saker kan de kanske använda implicit minne för att producera vissa svar. En del av dessa tester beror på tidigare exponering för någon form av prompt, ofta ett ord, som sedan produceras utan att behöva sträcka sig efter det vid en efterföljande punkt. Även om inte allt explicit och implicit minne kan separeras, föreslås det att med amnesi kan det implicita minnet fortfarande vara mycket starkt, även om det explicita minnet inte är det.
Att förlita sig på implicit minne är ofta en del av inlärningsstrategier. Eleverna får material som de kan behöva känna till för att testa, och när de studerar det materialet kan de placera det så fast i sina sinnen att de alltid kommer ihåg det. Detta är inte alltid fallet och många människor glömmer vad de har lärt sig när de åldras.
Även om fakta kanske glöms bort, är det troligt att eleverna automatiskt kommer ihåg vissa saker, som hur man gör ett test, hur man skriver en uppsats och en allmän känsla för ämnen som studerats. Att komma ihåg dessa kan ske automatiskt, och en elev som återvänder till skolan efter 20 års frånvaro kan omedelbart känna sig bekväm i den akademiska miljön, särskilt när han studerar om material som tidigare studerats.
Studier om skillnader i implicit och explicit minne kan vara till nytta för att ta itu med problem med minnesskador och för att undervisa okonventionella elever. Hur man enklast kan utnyttja det implicita minnessystemet är ett övervägande för dem som utformar läroplanen.