Implicit kognition är transpirationen av omedvetna influenser ackumulerade från den sensoriska miljön som kan förändra en persons beteende. Det anses vara en något immateriell men kraftfull kraft som har potential att definiera en persons uppfattning om sig själv och hur hon tolkar verkligheten. Implicit kognition är ett nyckelbegrepp inom området socialpsykologi, och psykologer betraktar överflöd av miljöomedvetna stimuli som en dominerande faktor i utvecklingen eller bristen på utveckling av självkänsla; instinktuella attityder till objekt och ideal; och utvecklingen av undvikade stereotyper. Omedveten observation av bakgrundsstimuli påverkar personlighet och beslutsfattande genom spår eller ”skuggor” av de minnen som skapas av den omedvetna observationen, som kan lagras från tidig barndom.
Inneboende idéer om logik, ursprung och avsikt är en del av en persons implicita kognition. Logik används i vardagliga situationer, främst i sociala och monetära transaktioner, och kan till stor del hämtas från omedvetna signaler. Om det uppstår en konfrontation kan det leda till våld hos individer som har försetts med våldsamma undermedvetna signaler; personen kan beskriva ilskan som ”att komma från ingenstans” eller okaraktäristisk för hans personlighet. Ursprungsaspekten av implicit kognition avser främst en persons syn på sin barndom och hur den påverkar hennes vuxna liv, hennes familjearv och hur det passar in i den sociala hierarkin, och hennes övergripande övervägande av universum och livet självt. Nedärvda implicita kognitiva ledtrådar som är relaterade till avsikt påverkar direkt motivation, livsstilsval och utvecklingen eller bristen på utveckling av altruism och hänsyn till anhöriga och människor i kontrasterande kulturer.
Studiet av implicit kognition började i slutet av 1800-talet och föreslog att stimuli som presenterades för en subjekt under hans nivå av medveten medvetenhet kunde återkallas senare på ett valideringstest. Försökspersoner i en tidig studie visades avlägsna, oskiljbara stimuli, som bokstäver, siffror och enkla geometriska former. Ord och siffror viskades till deltagarna med en frekvens som det mänskliga örat inte lätt kan tolka. Testpersonerna rapporterade att de inte kunde höra eller undersöka stimuli på ett adekvat sätt under testningen. Resultaten av valideringstestet, som utformats för att ge ledtrådar för att hjälpa undermedvetet återkallande, var signifikant korrekta, vilket tyder på äkthet och materiella bevis för fenomenet implicit kognition.
Subliminala stimuli presenteras ständigt under tröskeln för medveten medvetenhet i den genomsnittliga medborgarens dagliga liv. Reklam för mat är ett ganska godartat exempel på implicit kognition på jobbet. En person kan titta på en skylt på motorvägen, inte riktigt läsa eller fokusera på föremålet, utan finner sig själv sugen på vilken mat som helst som annonserades vid ett senare tillfälle. Att ta itu med de begränsningar som implicit kognition har på autentiska och självaktiverade tankar och beteenden innebär att man strävar efter att fatta kontemplativa beslut och bedömningar baserade på rationella tankeprocesser och att undvika ”knäppar”, omedvetet programmerade reaktioner under sedvanliga dagliga interaktioner.