Immigrationsdomstolen är den domstol som drivs på den högsta nivån av ett lands regering som prövar ärenden som rör utländska medborgare och deras närvaro i landet. En immigrationsdomstol har i allmänhet möjlighet att avgöra vem som får stanna i landet, vilken status en utländsk medborgare har i ett land och vem som måste tvingas avlägsnas från landet. Varje land bestämmer sina egna inträdeskrav samt sina egna krav på arbetstillstånd, uppehållstillstånd och medborgarskap. Varje person som vill besöka, arbeta i eller vistas i ett annat land måste inhämta lämpligt tillstånd. Specifika krav kommer att variera beroende på land och ursprungsland för utlänningen.
En immigrationsdomstol kommer att pröva fall där det finns en tvist som uppstår på grund av närvaron av en utländsk medborgare i landet. Ett vanligt exempel på ett mål som behandlas i en immigrationsdomstol är ett avlägsnandeförfarande. När en utländsk medborgare påstås vistas i landet utan vederbörligt tillstånd, kommer ett avlägsnandeförfarande att inledas i immigrationsdomstolen. Immigrationsdomstolen kommer sedan att avgöra om utlänningen verkligen vistas olagligt i landet och kan komma att beordra att han eller hon ska avlägsnas.
Immigrationsdomstolar är inte begränsade till att höra mål om avlägsnande. En immigrationsdomstol kan också i slutändan avgöra ärenden om framställningar som görs av en utländsk medborgare som vistas lagligen i landet för att förlänga sin vistelse eller för att ändra sin status i landet. Till exempel kan en utländsk medborgare ha rest in i landet som besökare men kan vilja ansöka om tillstånd att arbeta i det landet. En utländsk medborgare kan också vara närvarande i landet som anställd i ett multinationellt företag men sedan besluta sig för att stanna i landet och ansöka om uppehållstillstånd.
I många länder är immigrationsprocessen administrativ till sin natur, vilket innebär att en statlig myndighet granskar och godkänner eller avslår ansökan utan att det krävs att en domstol inställer sig eller ingriper. Om en ansökan däremot avslås, har den sökande ofta rätt att överklaga beslutet till en immigrationsdomstol. I så fall kommer domstolen att granska fakta i målet och fatta ett rättsligt beslut i ansökan.