Fler reser idag mer än någonsin tidigare. Detta gäller förvisso affärsmän, som med hjälp av bärbara datorer och handdatorer och mobiltelefoner enkelt kan ta med sig sitt arbete. Även e-post är lätt att transportera, tack vare modern teknik som skapar e-poståtkomst även på mobiltelefoner.
Denna typ av e-poståtkomst skulle inte vara möjlig utan Internet Message Access Protocol eller IMAP. Denna typ av teknik gör det möjligt för människor att skicka och ta emot e-post via en central server, utan att behöva underhålla e-post på en viss enhet. IMAP är särskilt värdefullt för resenärer som kanske har en e-post ”hembas” för en stationär dator hemma eller på kontoret men som vill komma åt e-post när de är på resande fot.
Principen bakom IMAP är att en klients e-post lagras på en central server. Kunden kan sedan få tillgång till en kopia av e-postmeddelandet på sin personliga enhet. Även e-postmeddelanden som skickas från den personliga enheten dirigeras via den centrala servern, som håller ett register över dem. Vissa e-postprogram kan kräva att inställningarna ändras för att göra detta möjligt, men IMAP ger verkligen människor ett alternativ. Många populära webbplatser erbjuder IMAP-baserad e-post som en del av ett webbmedlemskap. Några av de mest kända av dessa är Yahoo, Google och Microsoft. Var och en av dessa leverantörer erbjuder webbaserad e-post som kan nås via vilken internetanslutning som helst och underlättar webbaserad funktionalitet med IMAP.
IMAP sparar verkligen människor besväret med att behöva hålla reda på alla e-postmeddelanden på en dator. Människor som reser mycket uppskattar särskilt tillgängligheten och funktionen hos IMAP. Personliga enheter som mobiltelefoner kanske inte kan visa vissa bilagor till olika e-postmeddelanden, men många människor kommer att acceptera den avvägningen för att underlätta e-poståtkomst när de är på resande fot.
En annan fördel med IMAP för kunder är att de inte behöver oroa sig för lagringsutrymme för alla dessa e-postmeddelanden. Speciellt för personer som skickar och svarar på hundratals e-postmeddelanden om dagen, är detta en praktisk funktion, eftersom den centrala servern lagrar e-postmeddelanden i sitt minnessystem. En ännu mer betydande fördel är att en webbaserad IMAP-leverantör också kommer att stå för bandbredden och andra kostnader relaterade till att tillhandahålla den e-postfunktionen. Enskilda kunder kan behöva betala en viss avgift som ett resultat, men så är inte alltid fallet.