Vad är ILWIS?

ILWIS är en förkortning för Integrated Land and Water Management System, och är ett program som utvecklats för att utföra uppgifter relaterade till geografisk vetenskap, såsom kartläggning, markanvändningsplanering och vattendelare. Denna programvara har ett brett utbud av funktioner och möjligheter och kan användas för att redigera, analysera och visa geografisk information om olika områden, fenomen och funktioner. ILWIS tillåter också användare att skapa och hantera en databas och att skapa sina egna digitala bilder av objekt med hjälp av en process som kallas digitalisering. Programvaran kan till exempel användas för att analysera naturrisker som översvämningar och cykloner, studera biologisk mångfald i ett område, beräkna hur mycket vatten som krävs för bevattning och för att skapa modeller av erosionsmönster. ILWIS är fri programvara, och sedan 2007 distribueras den under GNU General Public License.

I datortermer är ILWIS ett geografiskt informationssystem (GIS), vilket betyder att det används för att samla in och presentera olika typer av geografiska data. Ett GIS-system som ILWIS kombinerar karttillverkningsmöjligheter och insamling av geografisk information med möjligheten att utföra statistisk analys av de olika typerna av data i programmets databas. Det är också ett fjärranalysprogram, vilket innebär att det kan användas för att samla in geografiska data utan att vara i faktisk kontakt med ett fysiskt objekt eller en plats. Detta kan till exempel göras genom att importera GPS-data eller bearbeta flygfoton.

ILWIS har också starka bildbehandlingsmöjligheter och kan hantera både rastergrafik och vektorgrafik. Rastergrafik består av bitmappar eller pixlar. Vektorgrafik är grafik som lagras och bearbetas som matematiska formler, vilket möjliggör bättre upplösning än rastergrafik. ILWIS har blivit populärt bland många användare på grund av sin kombination av starka bildbehandlingsmöjligheter, användarvänligt gränssnitt, låg kostnad, bra stöd i form av användarguider och manualer och ett brett utbud av GIS- och fjärranalysfunktioner.

Denna programvara används av forskare och även för olika typer av offentlig och kommersiell mark- och vattenförvaltning. Exempel på dess användning är analys av urban tillväxt, studier av vegetationstäcke, undersökningar av förorenad jord, studier av global strålning och kartanalys för att bestämma lämpliga platser för bostadskvarter eller avfallsanläggningar. ILWIS utvecklades på 1980-talet av ett holländskt företag som heter ITC Enschede för användning av forskare och studenter. Användarstöd för och utveckling av mjukvaran hanteras nu av ett internationellt nätverk kallat 52°N, bestående av forskare, branschrepresentanter och offentliga administratörer.