Enligt Illinois Compiled Statutes nominerade och godkände den 54:e Illinois General Assembly en sång med titeln Illinois som den officiella statliga sången 1925. Textförfattaren var Charles H. Chamberlain, och musikmusiken tillhandahölls av Archibald Johnston. Låten hänvisas ibland till med sin första rad: By Thy Rivers Gently Flowing. Dokument arkiverade i de officiella statliga dokumenten visar att Chamberlain skrev fyra fullständiga verser för Illinois.
Innan Illinois antogs som statens sång tillbringade illinoianerna mer än hundra år utan en officiell hymn. Illinois började sin historia som en stat i december 1818, och lagstiftarna antog ett officiellt statligt sigill 1868, följt av en officiell statsflagga 1913. Ingen statlig sång antogs förrän paragraf 35 i State Designation Act antogs 1925. Illinois åtnjuter utmärkelsen att vara den första och enda officiella statliga sången i Illinois, den femte största staten i USA.
Med tanke på att Illinois bär smeknamnet The Prairie State, är det förståeligt att texten till den officiella statliga sången i Illinois skulle prisa fördelarna med statens prärievildmark. Förutom att fira statens berömda vidöppna geografi och rika jordbrukshistoria, belyser sången ytterligare statens historiska roll i inbördeskriget. Vers tre i delstatslåten hyllar Illinois-invånarnas tapperhet när kriget först började med södra staternas avskiljande. Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant och John A. Logan är alla hedrade i den sista versen, som var och en har tjänat Illinois i inbördeskriget och som inflytelserika politiska ledare.
Statens sång i Illinois, genom att bära statens namn som sin enkla titel med ett ord, följer en trend som antagits av många andra stater i USA. Mer än två tredjedelar av de officiella statliga sångerna i USA har statens namn framträdande i titel. Ännu fler stater har mer än en officiell sång, hymn eller musikalisk statsymbol, där varje speciellt vald melodi ofta förlitar sig på statens namn för åtminstone en del av titeln. För illinoians bär inte bara den officiella statliga sången i Illinois statens namn, den har ytterligare betydelse för statens indianbefolkning. För Algonquin, Illinois’ infödda indiska stamman, betyder ordet illinois, som kommer från ordet illini, överlägsna män eller krigare.