Många golforganisationer reglerar användningen av golfbollar i turneringsspel. I USA ställer United States Golf Association (USGA) dessa krav. Bollar som inte överensstämmer med dessa specifikationer är kända som illegala golfbollar, men kan fortfarande användas av allmänheten för fritidsspel. De kan ofta köpas i sportbutiker och kan marknadsföras som en avancerad bolltyp.
USGA kräver att golfbollar som används i turneringsspel är minst 1.68 tum (4.27 cm) i diameter. Maximal vikt för dessa bollar är 1.62 ounce (45.93 g). Illegala golfbollar är vanligtvis mindre i diameter men ändå tyngre än reglerade bollar.
Hastighet hänvisar till hur snabbt ett föremål rör sig i en viss riktning. Reglerande golfbollar kan inte ha en hastighet på mer än 250 fot per sekund (76.25 meter per sekund). Bollens vikt och storlek, såväl som dess övergripande konstruktion, bestämmer hastigheten. Illegala golfbollar har vanligtvis en hastighet som är mycket högre än för vanliga golfbollar.
Människor som använder illegala golfbollar upptäcker ofta att de kan slå bollen var som helst från 20 till 25 yards (18.2 till 22.75 m) längre än om de hade använt regleringsbollar. Det beror på att dessa golfbollar är designade för att flyga högre, vilket i sin tur maximerar avståndet. Golfare har ofta svårt att stoppa bollen i hålet när den väl är på green eftersom det är svårt att snurra dessa bollar.
Även om de kanske inte används av professionella golfare, kan illegala golfbollar köpas av allmänheten och används ofta för fritidsspel. Dessa golfbollar annonseras ofta för att ge en golfare extra distans. Av denna anledning köper många människor denna golfutrustning utan att inse att de är förbjudna av USGA.
Illegala golfbollar ser ofta ut som de som uppfyller USGA-standarder. Liksom dessa bollar är de normalt vita men kan också vara ljusa färger. De kommer normalt i lådor som innehåller ett dussin golfbollar.
Golfinstruktörer avråder ofta kunder från att använda illegala golfbollar. Detta beror på att de kan få spelare att känna att de har tagit avstånd på sin sving när de faktiskt inte har gjort det. Det extra avståndet försvinner vanligtvis när spelet återupptas med reglerade bollar. Människor som är osäkra på om de spelar med USGA-godkända golfbollar eller inte bör fråga en professionell för att vara säker på att de väljer de rätta.