Illegal dumpning är ett globalt problem som uppstår från otillåtet bortskaffande av oönskat material. Exempel på föremål som kasseras olagligt är bildelar, industriavfall och hushållssopor. Olaglig dumpning kan skapa många problem, inklusive högre skatter och förorenade vattenförsörjningar. Som ett resultat blir det ofta påföljder som böter och hot om fängelse för att motverka denna typ av beteende.
Många av de föremål som olagligt kasseras är produkter vars bortskaffande är föremål för reglering. Till exempel, i många jurisdiktioner kan däck och motorolja inte kasseras på samma sätt som allmänt hushållsavfall. Dessa föremål måste föras till specifika ställen, och det krävs ofta avyttringsavgifter för att bli av med dem. Detta besvär noteras som en av anledningarna till att vissa människor ägnar sig åt illegal dumpning.
En annan uppmärksammad orsak till illegal dumpning är bristen på tillräckliga avfallshanteringstjänster. På vissa ställen kan privatpersoner och företag lätt göra sig av med nästan alla typer av avfall. Det kan finnas tjänsteleverantörer som kommer att resa till behövande och hämta oönskade föremål, eller så kan individerna ha platser tillgängliga i närheten där sådana föremål kan lämnas. På andra ställen kanske sådana tjänster inte är tillgängliga alls, eller så kan de vara svåra att komma åt, vilket kan uppmuntra till olaglig hantering av sopor.
Olaglig dumpning blir ofta en miljö- och samhällssäkerhetsfråga. Material som kemikalier och industriavfall är farliga för levande organismer. Människor slänger ofta dessa föremål på platser där de tror att avfallet lätt kommer att gömmas, till exempel i en vattenmassa. Resultatet är att människor, djur och växter kan bli sjuka eller till och med dödas på grund av föroreningen. Enligt US Environmental Protection Agency (EPA) har allvarliga sjukdomar som hjärninflammation och denguefeber tillskrivits sjukdomsbärande myggor som härstammar från skrothögar av däck.
Ett samhälle kan också drabbas av illegal dumpning på andra sätt. Egenskaper som omger en som innehåller övergivet sopor kommer sannolikt att få ett minskande värde om problemet inte åtgärdas omgående. Att rätta till problemet kräver vanligtvis ekonomiska resurser och kan vara mycket dyrt i vissa fall. När regeringar har fastnat med den ekonomiska bördan kan dessa kostnader föras över på skattebetalarna.
På vissa håll finns det anmärkningsvärda straff för dem som döms för olaglig dumpning. Böter utdöms vanligtvis, och dessa kan bli rejäla beroende på typen och mängden av material som är inblandade. En person kan gripas och fängslas. Material som använts för att underlätta brottet, såsom lastbilar och släpvagnar, kan komma att beslagtas och i vissa fall kan säljas för att kompensera för kostnaderna för sanering.