Tillsammans med Odysséen är Iliaden en del av historiens äldsta samling episk poesi. Iliaden är en antik grekisk dikt som, liksom Odysséen, påstås ha skapats av en man som heter Homer. Även om ingen har konkreta bevis för författaren till dessa berättelser, är det allmänt accepterat att Homer var en blind jonisk bard. Odysséen och Iliaden skapades någon gång mellan 800 och 700 f.Kr. Hesiods verk skapades runt 700 f.Kr.
Iliaden har översatts till dussintals språk, anpassad för scen och duk och inspirerat ett otalligt antal berättelser, romaner och dikter. På Homeros tid uppskattades dock inte litteraturen på sidan. Istället för att tryckas och distribueras för ensam njutning av läsarna, presenterades berättelser muntligt av författaren. Homeros, Hesiod och män av deras likar skulle föras in i kungliga hov eller hem för adelsmän för att tala, kanske som underhållning efter en måltid.
Iliaden börjar med följande ord:
Sjung, gudinna, Akilles, Peleus sons vrede,
det destruktiva raseriet som skickade otaliga smärtor över akaerna…
Helt klart är ilska en viktig del av dikten från början. Faktum är att ordet iliad betyder ”rage” eller ”vrede” på antikens grekiska. I linje med temat är Iliaden ett otroligt blodigt stycke litteratur. Berättelsen som utspelar sig i Homers strofer är den om händelserna som ägde rum under det tionde året av den grekiska belägringen av Troja. Dessutom har det att göra med Akilles vrede, en stor aktör i den grekiska mytologin. Akilles vrede har att göra med en slavkvinna vid namn Briseis, som fick honom som ett pris för sina strider. Agamemnon vanärar Akilles genom att ta Briseis från honom, vilket leder till att Akilles drar sig ur kriget.
I Iliaden, Achilles och hans medföljande Myrmidon-krigare, besegras grekerna av trojanerna. De blir illa misshandlade och kapitulerar nästan. Men när Patroklos, en kär vän till Achilles, blir slagen av den trojanska prinsen Hector, återvänder han till slagfältet med fördubblat raseri. Eftersom han är så arg på Hector, mördar Achilles honom och vägrar lämna tillbaka hans kropp till sin far. Istället håller han den mot lösen. Priam, Hectors far, går med på lösensumman och den episka dikten avslutas med en begravning för den bortgångne trojanske prinsen.