IgA nefrologi är faktiskt en vanlig felstavning för namnet på njursjukdomen IgA nefropati. Nefrologi är en term som används för att beskriva det medicinska området som rör njurarna, medan nefropati hänvisar till sjukdomar som påverkar njurarna. Eftersom termen IgA nefropati påminner ganska mycket om IgA nefrologi är det inte okänt för personer som faktiskt letar efter information om IgA nefropati att av misstag skriva in fraser som IgA nefrologisk behandling och IgA nefrologisk sjukdom i sökmotorer. IgA nefropati är också känd som synfaryngitisk glomerulonefrit eller Bergers sjukdom. Tillståndet involverar ett ämne som kallas immunglobulin A, eller IgA, som ackumuleras inuti delar av njuren som kallas glomeruli, en process som kan leda till progressiv skada och eventuell njursvikt.
Glomeruli är små knutar av blodkärl som filtrerar blod under urinbildningsprocessen. IgA-nefropati utvecklas när IgA binder till mesangialcellerna som stödjer och omger glomeruli. I cirka en tredjedel av fallen utlöser IgA en reaktion som resulterar i inflammation och ärrbildning i glomeruli och progressiv njurskada. Medicinsk behandling kan fördröja utvecklingen, men vissa människor kommer så småningom att behöva en njurtransplantation.
Symtomen på IgA nefropati kan variera, och vissa människor kommer inte att ha några märkbara tecken på tillståndet, men mikroskopiska mängder blod kan finnas i urinen. Detta blod kan upptäckas av en slump under ett rutinmässigt urinprov. I andra fall är blod lätt synligt i urinen och uppträder vanligtvis samtidigt som en luftvägsinfektion.
IgA utgör en del av immunsystemet och är en så kallad antikropp, som normalt hjälper kroppen att bekämpa sjukdomar. Det är inte känt varför IgA ibland byggs upp i njurarna, eller varför det orsakar njurskador. Diagnos av IgA nefropati kan göras genom att mäta nivåer av IgA i blodet. Ett prov av njurvävnad kan sedan tas och undersökas under ett mikroskop för att fastställa om IgA är närvarande. Inspektion av provet kan också visa om IgA har orsakat någon inflammation i njurvävnaden och i så fall i vilken utsträckning.
Behandling med IgA-nefropati syftar till att fördröja utvecklingen av IgA-nefrit och förhindra eventuella komplikationer, såsom förhöjt blodtryck. Högt blodtryck kan i sig leda till ytterligare njurskador, och det medför också en ökad risk för stroke eller hjärtinfarkt. Medicin kan användas för att kontrollera blodtrycket och hålla det inom normala gränser.
Utsikterna för någon med IgA-nefropati kan uppskattas vid tidpunkten för diagnosen, och cirka två tredjedelar av människor kommer sannolikt inte att drabbas av progressiv njurskada. För dem som upplever sådan skada är förloppet av IgA-nefropati långsamt, och det kan utvecklas så länge som två eller tre decennier innan njurarna misslyckas. Njurdialys och en njurtransplantation kan då behövas.