Icke-opioida analgetika är mediciner som är icke-narkotiska och används för att behandla mild eller måttlig smärta. Några exempel på icke-opioida analgetika inkluderar paracetamol; alla icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som ibuprofen, ketoprofen, diklofenak och aspirin; och vissa läkemedel som kallas adjuvanta analgetika, såsom antidepressiva medel, som används för smärtlindring trots att de har en annan primär avsikt. Många icke-opioida analgetika fungerar också som febernedsättande eller febernedsättande. Med undantag för adjuvanta analgetika är läkemedel som klassificeras som icke-opioida analgetika ofta tillgängliga utan recept.
Opioidanalgetika, ofta kallade narkotiska eller kontrollerade substanser, verkar på en individs nervsystem för att påverka opioidreceptorer som signalerar måttlig eller svår smärta. Däremot interagerar icke-opioida analgetika inte med opioidreceptorer och tenderar att ha en mildare smärtdämpande effekt. Till skillnad från opioider kommer dessa mediciner inte att resultera i fysiskt beroende eller beroende. De minskar smärta vid det perifera stället genom att blockera prostaglandiner, som är ansvariga för vävnadsinflammation samt för att varna hjärnan för skada genom smärtsignaler.
En nackdel med icke-steroida analgetika är att de tenderar att resultera i allvarliga biverkningar vid långvarig användning. Dessa effekter kan inkludera gastrointestinala svårigheter eller skador på en individs njurar eller lever. Opioidläkemedel kan orsaka biverkningar som illamående, förstoppning eller mental grumlighet, men vissa experter tror att dessa effekter kan vara minimala med lämplig medicinering.
En annan fråga relaterad till icke-opioida analgetika är känd som takeffekten, som hänvisar till taket eller den övre gränsen för smärtbehandlingspotential. Vid en viss tidpunkt kan en ökning av läkemedlets dos inte öka dess gynnsamma effekter. Av denna anledning är sådana mediciner endast lämpliga för kortvarig användning eller med smärta som sträcker sig från mild till måttlig. Icke-opioida analgetika används ibland tillsammans med opioidmediciner för svår eller kronisk smärtbehandling.
Acetaminophen är känt under en mängd olika handels- och generiska namn, inklusive Tylenol®, Panadol® eller paracetamol, Tempra®, Pain-eze® och Feverall®. Varumärkena för ibuprofen inkluderar Motrin®, Advil® och Midol®. Aspirin säljs ibland under handelsnamn som Bufferin®, Anacin® eller Genacote®.
Den vetenskapliga termen smärtstillande hänvisar till alla läkemedel avsedda för smärtlindring som inte också framkallar medvetslöshet. Läkemedel i denna läkemedelskategori kan ofta ge ett tillfälligt upphörande av smärta eller feber relaterad till en skada, sjukdom eller inre dysfunktion. Dessa läkemedel kan maskera symtom på sjukdom eller skada men behandlar faktiskt inte grundorsaken.