I och för sig är doktrinen ett juridiskt begrepp som hävdar att vissa aktiviteter strider så mycket mot godtagbar praxis att domstolar kan anse dem som olagliga utan att behöva undersöka den brottsliga partens avsikter. Försumlighet och antitrustlagar är de vanligaste situationerna där doktrinen i sig gäller. Prisfastställelse är ett primärt exempel på antitrustöverträdelser genom att använda en i sig doktrin. Försumlighet i sig ger antagandet om försumlighet om en tilltalad brutit mot statliga stadgar avsedda att garantera säkerheten. I korthet följer i och för sig doktrinen tron att vissa metoder är felaktiga till sin natur och en person eller enhet som utövar sådana metoder bör instinktivt veta att praktiken är felaktig och därför är skyldig och ansvarig för att följa skada.
Oftast tillämpas begreppet per se doktrin på affärsmiljöer där antitrustlagar gäller. Sherman Antitrust Act från 1890, vanligen kallad Sherman Act, begränsar monopolen i USA kraftigt. Sammantaget kallas Sherman Act och andra antitrustlagar som konkurrenslagar. Enligt dessa lagar kan företag inte på ett orättvist sätt begränsa handeln inom en viss bransch genom att fastställa priser eller avsiktligt förstöra konkurrensen på orättvisa eller orimliga sätt. Syftet med Sherman Act och andra antitrustlagar är att säkerställa rättvis konkurrens på marknaden för att skydda konsumenterna och ekonomin som helhet.
Allvarliga antitrustöverträdelser, kräver inte en domstolsutredning för att fastställa deras olaglighet. Likaså är ett företags eller en branschs avsikter när det gäller antitrustöverträdelser i sig irrelevanta. Om ett företag, en grupp av företag eller en bransch som helhet bedriver sådan praxis som anses vara grova brott mot antitrustlagar, anses denna praxis automatiskt vara olaglig i och för sig. Exempel på antitrustöverträdelser som involverar i sig doktriner inkluderar att avsiktligt manipulera marknadspriser i vinstsyfte, så kallat prisfastställelse, skapa exceptionellt höga inträdeshinder för vissa investerare och avsiktligt monopolisera en bransch till nackdel för konsumenterna.
Konkurrenslagstiftningen och begreppet per se doktrin finns inte enbart i USA. Många länder har sina egna lagar och förordningar mot orättvis handel. Europeiska länder, som medlemmar i Europeiska unionen, har Romfördraget, medan Australien har Trade Practices Act. I dessa länder och fackföreningar tar doktrinen i sig formen av begrepp som rättssäkerhet och förutsägbarhet av utfall. Under dessa begrepp gäller samma förståelse av i sig, i det att vissa aktiviteter har ett lätt förutsägbart resultat av att bryta mot antitrustlagar.