Hyposmi är ett tillstånd där en individ upplever en minskning eller fullständig förlust av luktförmågan. Denna luktförlust kan uppstå på grund av flera hälsofaktorer, av vilka några kan behandlas och förhindra ytterligare förlust av luktförmåga. Men permanent förlust av åtminstone en del av luktförmågan är inte ovanligt.
Det finns ett visst samband mellan hyposmi och det tillstånd som kallas anosmi. Med anosmi kan individen inte upptäcka lukter men behåller förmågan att lukta i allmänhet. Detta tillstånd innebär en total kompromiss av luktförmåga, inklusive oförmågan att upptäcka lukter samt en förlust av lukt.
Flera tillstånd kan leda till hyposmi. Allergier är en vanlig orsak till fullständig eller delvis förlust av lukt. I vissa fall, när allergin behandlas, börjar individen uppleva en återvunnen förmåga att känna igen vissa lukter, medan i andra luktsinnet försämras permanent.
Tillsammans med allergier kan denna störning orsakas av någon typ av trauma mot huvudet, till exempel vid en bilolycka eller ett fall. När trauma är grundorsaken kan patienten så småningom återhämta sig från tillståndet, beroende på omfattningen av skadan som ägde rum och efterverkningarna av den skadan. Det finns dock inga garantier för att luktförmågan någonsin kommer att återkomma helt.
Näspolyper är en annan orsak till hyposmi. Polyperna kan orsaka bestående skador som inte vänds även när polyperna avlägsnas kirurgiskt. Att ta bort polyperna är dock viktigt för att bevara eventuellt kvardröjande luktsinne som patienten kan ha kvar vid tidpunkten för diagnosen.
Virusinfektioner kan också resultera i ett tillfälligt eller permanent tillstånd av hyposmi. I vissa fall varar luktförlusten bara så länge infektionen är aktiv. När infektionen väl har kommit under kontroll återställs förmågan att upptäcka lukter, ibland helt. Det finns dock några exempel på virusinfektioner som fick fortsätta under långa perioder, vilket ledde till permanent förlust av luktsinnet.
Miljontals människor runt om i världen upplever detta tillstånd. Allt eftersom forskningen fortsätter tyder vissa studier på ett möjligt samband mellan förekomsten av hyposmi och den eventuella utvecklingen av Parkinsons sjukdom. Fler studier pågår för att avgöra om det finns tillräckligt med data för att bekräfta att detta tillstånd faktiskt är ett tidigt varningstecken på Parkinsons.
Lyckligtvis, när den bakomliggande orsaken till luktförlusten upptäcks tidigt, finns det en god chans att återhämta sig. I andra fall lär sig patienterna att leva utan förmågan att njuta av doften av färska blommor eller aromerna av deras favoritmat.