Klor är ett naturligt förekommande ämne. Hypoklorit är en kemisk förening som innehåller klor i oxiderat tillstånd, vilket betyder att den har förlorat elektroner. De två vanligaste formerna är natriumhypoklorit och kalciumhypoklorit.
Tillverkningen av hypoklorit går tillbaka till 1789. Den producerades när klorgaser passerade genom en natriumkarbonatlösning. Den resulterande natriumhypokloriten kallades Javel water, uppkallad efter platsen i Frankrike där proceduren gjordes. Detta är en flytande kemisk förening som normalt används för rengöring och rening, och i en lösning är det allmänt känt som klorblekmedel. Vissa vattenrenare och rengöringsmedel innehåller också ämnet.
Den första hypokloritproduktionsmetoden var inte lika effektiv som nuvarande metoder och lösningen var betydligt svagare. Efter att Javel-vatten producerats fortsatte folk att leta efter bättre sätt att göra det på. Att göra det resulterade i en process som involverade utvinning av klorerad kalk, känd som kalciumhypoklorit eller blekningspulver.
Klorkalk är vanligtvis ett vitt eller gråvitt pulver, men det finns även som tabletter. Det är ett starkt oxidationsmedel och anses vara mer stabilt än natriumhypoklorit. Det tros också ge mer klor.
En av dess mest populära användningsområden är att göra pooler och badtunnor hygieniska. Den kan också användas för att rena dricksvatten. I industriella miljöer används det ofta för att rengöra lakan och andra tygmaterial.
Att välja om man ska använda natrium- eller kalciumhypoklorit som en renare beror normalt på mängden vatten som används. Kalciumföreningen är vanligtvis reserverad för jobb som involverar mindre än fem miljoner liter vatten per dag. Detta inkluderar små vattensystem, som de som är installerade i utvecklingsländer. Typen av vatten kan också beaktas. Natriumföreningen är vanligtvis att föredra för hårt vatten.
Även om användningen av natrium- och kalciumhypoklorit är vanligt i både hushålls- och industrimiljöer, kan dessa kemiska föreningar vara farliga. De kan vara hälsofarliga om de sväljs, även om de i de flesta fall inte är dödliga om bara en liten mängd intas. Om dessa föreningar intas rekommenderar experter vanligtvis personen att dricka vatten eller mjölk. Endast mindre magirritation bör uppstå, som så småningom kommer att avta.
Dessa kemikalier kan också vara farliga om de andas in. Risken vid inandning ökar när ämnena blandas med ammoniak. När de kombineras kan klor och ammoniak producera en giftig gas som resulterar i allvarliga andningsproblem. Kalciumhypoklorit är frätande och lämpliga åtgärder bör vidtas för att säkerställa att pulvret inte andas in i lungorna.
Hypokloritföreningar anses vanligtvis som instabila. Kalciumföreningen anses dock vara mer stabil än sin natriummotsvarighet. Båda tenderar att sönderfalla i solljus, men speciella åtgärder vidtas ofta för att motverka denna reaktion i kemikalier som kommer att exponeras för solen, såsom rengöringsmedel för pooler.