Hypokalemi är den medicinska termen för lägre än normalt kalium i kroppen. Det har en mängd olika orsaker och uppträder ofta som en biverkning till sjukdom som involverar allvarlig vätskeförlust. I de flesta fall kan mild hypokalemi botas med förbättring av kosten, men svåra fall kan kräva intravenös medicinering för att återställa kroppens kaliumnivåer till det normala.
Kalium är ett av de viktigaste ämnena i din kropp. Genom att hjälpa till att reglera muskel- och nervaktivitet håller det ditt skelett och dina muskler friska och hjälper till att återhämta sig efter fysisk stress. Hos en frisk person bör du få det mesta eller allt av det kalium som din kropp behöver genom att äta hälsosam mat, främst gröna bladgrönsaker som spenat, ananas, bananer, avokado och till och med mjölk. Om du lider av detta tillstånd och inte har haft en nyligen sjukdom eller tagit ett diuretikum, är den mest troliga orsaken felaktig kost.
När vätska försvinner i större mängder än vanligt, till exempel genom kräkningar eller diarré, spolas många nödvändiga näringsämnen ut ur kroppen. Postoperativa patienter och de som har lidit av en sjukdom kan vara mottagliga för hypokalemi. Vissa antibiotika kan också vara en orsak till tillståndet, se till att kontrollera eventuella biverkningar av alla receptbelagda läkemedel du tar för att se om de är en möjlig orsak.
Dessutom kan vissa ärftliga genetiska tillstånd predisponera dig för en låg kaliumnivå. Om problemet är kroniskt kan kaliumtillskott användas för att minska dina chanser för hypokalemi. Cushings syndrom och Bartters syndrom har båda föreslagits som möjliga genetiska bidragsgivare till tillståndet.
I milda fall är symtomen på tillståndet vanligtvis milda och svåra att diagnostisera. Patienter kan uppleva muskeltrötthet eller låg kontroll över muskelförmågor, eller kan utveckla muskulära tics. I svåra fall kan personer med detta tillstånd uppleva förlamning, förlust av reflexer och andningssvikt. Om du misstänker att du lider av allvarlig hypokalemi, se en läkare omedelbart, eftersom tillståndet kan orsaka kritiska medicinska problem.
För svåra fall ges ofta en saltlösning till patienterna intravenöst, vilket snabbt ökar deras kaliumnivåer. Långtidsbehandling är sällan nödvändig utöver möjliga kosttillskott och en förbättrad, kaliumrik kost. Om tillståndet orsakas av ett nödvändigt diuretikum kan din läkare kanske byta till en som skonar kalium i kroppen. Även om detta tillstånd i allmänhet är lindrigt, existerar livshotande komplikationer, och alla tecken på ihållande låg kalium bör behandlas på allvar.