Hypogonadism är ett tillstånd där funktionen hos könskörtlarna försämras, vilket resulterar i minskad produktion av könshormoner och potentiellt även i en minskning av könsceller. Detta tillstånd är vanligare hos män, även om det också kan förekomma hos kvinnor. Ett antal orsaker kan associeras med hypogonadism, och behandlingen går vanligtvis ut på att bekräfta och åtgärda orsaken, om möjligt, och tillhandahålla kompletterande hormoner som kommer att ersätta de hormoner som inte produceras av gonaderna.
Vissa människor har medfödd hypogonadism, medan i andra kan den förvärvas, resultatet av trauma, sjukdom och andra processer. Om detta tillstånd manifesterar sig i barndomen, kan det störa puberteten eftersom könshormoner inte produceras på rätt nivåer. Könsorganen kan också misslyckas med att utvecklas ordentligt. Hos vuxna kan tillståndet orsaka infertilitet och en mängd andra problem.
Vid primär hypogonadism ligger problemet hos själva testiklarna eller äggstockarna. Vid sekundär hypogonadism orsakas problemet av en situation någon annanstans i kroppen, till exempel en funktionsstörning i hypofysen som resulterar i minskad hormonproduktion, med mindre hormoner som når könskörtlarna. När könskörtlarna inte får tillräckligt med signaler från hypofysen kan de sluta fungera eller uppleva en funktionsnedsättning.
Detta tillstånd kan diagnostiseras med blodprover för att kontrollera hormonnivåerna. Testosteron hos män är det hormon som används som en indikator, och hos kvinnor kan tester göras för hormoner som follikelstimulerande hormon (FSH). Människor som upplever fertilitetsproblem får ofta sådana tester som en del av den diagnostiska processen, för att eliminera störningen som en potentiell orsak till fertilitetsproblem. Detta tillstånd kan också diagnostiseras som en del av ett större medicinskt problem som Klinefelters syndrom eller Turners syndrom.
Behandling för hypogonadism innebär administrering av testosteron för att kompensera för hormonet som inte produceras av kroppen. En läkare kan använda blodprov för att bestämma lämplig dos, och det kan ta flera försök att få rätt dosering. Läkare kan också utforska potentiella behandlingar för orsaken för att se om hypogonadism kan lösas, vilket gör att kroppen kan producera de hormoner den behöver på egen hand.
Förändringar i hormonnivåer ses ofta som en naturlig följd av åldrande, vilket innebär att tillståndet ibland försvinner hos äldre patienter. En läkare kan känna att problemet inte är ett problem eller förväxla detta tillstånd med normala åldrandeprocesser. Äldre patienter kanske vill överväga att konsultera en gerontolog eller en endokrinolog som fokuserar på att arbeta med äldre patienter för att få rätt diagnos och behandling.