Hypoallergen mat är mat som sannolikt inte orsakar allergiska reaktioner. Det används i eliminationsdieter som används för att fastställa orsakerna till födoämnesallergier, och det rekommenderas ibland till föräldrar till små barn, särskilt barn i en familj med en historia av födoämnesallergier. Många livsmedel är naturligt hypoallergena och lätta att integrera i en hypoallergen diet, och det är också möjligt att hitta tillverkade livsmedelsprodukter som produceras av företag som är specialiserade på hypoallergen mat. Dessa livsmedel tenderar att vara dyra, och de är tillgängliga via stora livsmedelsbutiker och hälsokostbutiker.
Vissa människor tycker att termen ”hypoallergen” är förvirrande, eftersom de tror att det betyder att något hypoallergent inte kommer att ge en allergisk reaktion. Faktum är att ”hypo” bara betyder ”mindre”, så hypoallergena livsmedel är mindre benägna att ge allergiska reaktioner. Detta innebär att någon fortfarande kan ha allergier mot allergivänliga livsmedel, särskilt om den personen hade en mycket obskyr allergi eller en extremt hög känslighetsnivå.
Förpackade livsmedel som är designade för att vara hypoallergena görs utan användning av vanliga allergener som vete, nötter, soja, skaldjur och mejeriprodukter. Helst görs hypoallergen mat i en anläggning som inte hanterar något av dessa föremål, för att undvika risken för korskontaminering. Vissa livsmedel kan eliminera alla spannmål som innehåller gluten, tillsammans med majs, mango, aubergine, tomater och andra livsmedel som vanligtvis är kopplade till allergiska reaktioner.
Naturligtvis hypoallergen mat inkluderar ris, äpplen, päron, bönor, lamm och de flesta grönsaker. När det gäller någon med en misstänkt födoämnesallergi, kommer en läkare vanligtvis att tillhandahålla en lista över säkra livsmedel som konsumeras av patienten i flera veckor innan han eller hon långsamt lägger till allergener tillbaka i kosten. När en allergisk reaktion upplevs kan den spåras tillbaka till ett visst livsmedel, och därigenom identifiera allergenet.
Vissa föräldrar använder allergivänliga livsmedel för mycket små barn, av oro för att tidig exponering för potentiella allergener kan utlösa utvecklingen av ett immunsystemsvar, vilket gör barnet allergiskt. Jordnötssmör, till exempel, får inte erbjudas till småbarn av denna anledning. Föräldrar bör definitivt rådfråga en allergispecialist om en lämplig diet för sina barn, eftersom ytterligare information om allergier alltid avslöjas.
Människor är inte de enda som ibland behöver hypoallergen mat. Husdjur och djur utvecklar ibland reaktioner på födoämnesallergener, och flera företag tillverkar livsmedel som är lämpliga för djur på allergivänlig kost.