Hypnotiska läkemedel är de som är avsedda att orsaka sömnighet eller främja lugn, och de kan också kallas lugnande hypnotiska läkemedel. Dessa läkemedel kan variera till graden av effektiva och kan också variera i graden av sedering eller sömnighet de orsakar vid given dos och individuell patientrespons. Hypnotika kommer från många olika typer av droger, och dessutom finns det mediciner som har hypnotiska eller lugnande effekter, även om deras huvudsakliga verkan kan behandla andra tillstånd, som smärtlindring.
En av de stora grupperna av hypnotika är läkemedel som kallas bensodiazepiner, såsom diazepam, lorazepam, alprazolam och klonazepam. Dessa används vanligtvis som ångestdämpande mediciner, men de främjar också sömn när de tas i riktade mängder. Sådana mediciner har korta halveringstider, är notoriskt beroendeframkallande och kan ses som missbruksdroger. Dessa nackdelar förtar inte de mycket positiva fördelarna som bensodiazepiner kan ha, särskilt vid behandling av ångest, och vissa av dem är också mycket kapabla att stoppa anfall i akuta miljöer.
En annan grupp läkemedel kallas icke-bensodiazepiner, och de liknar till sin struktur något vanliga bensodiazepiner. Dessa läkemedel, som Ambien® och Lunesta®, verkar inte vara lika vanebildande som läkemedel som alprazolam, och de används främst som sömnmedel för att få till sömn. De är olämpliga för ångestlindring eftersom de är mycket effektiva när det gäller att hjälpa människor att somna och kanske fortsätta sova.
En äldre klass av hypnotika är barbiturater. Dessa inkluderar läkemedel som fenobarbital. Liksom med bensodiazepiner kan barbiturater vara beroendeframkallande och de kan vara farliga om överdosering inträffar. De utför också flera funktioner, som att tillfälligt få slut på ångest, orsaka sömn eller stoppa anfall.
Den sista formella gruppen av hypnotiska läkemedel är de som används vid anestesi. Dessa kan orsaka fullständig sömn utan möjlighet att vakna eller komma ihåg, eller de främjar medveten eller vaken sedering, där en person kan komma ihåg lite. Ibland bestämmer doseringen nivån av ”hypnos” som uppnås.
Många andra droger kan betraktas som sömnmedel. Många vanliga antihistaminer som difenhydramin (Benadryl®) orsakar sömn eller dåsighet. Det finns en mängd olika läkemedel som används för smärtlindring, såsom opioider, som kan få människor att känna sig sömniga eller mindre oroliga också. Vissa gatumediciner är hypnotika; de kan vara grova kopior av receptbelagda läkemedel eller så kan de faktiskt vara olagligt sålda receptbelagda läkemedel.
Det finns så många hypnotiska läkemedel att en allmän diskussion om biverkningar skulle vara svår. Det finns några hårda och snabba regler för hur dessa läkemedel ska behandlas. Ta först bara det som är individuellt ordinerat och inte mer än vad en läkare har ordinerat att ta. För det andra, tro på etiketterna om hypnotika som främjar sömnighet, och undvik att använda maskiner, köra bil eller behöva fatta viktiga beslut när du är påverkad av ett av dessa läkemedel. Slutligen, överväg att alla droger eller näringstillskott som varnar för sömnighet är en ”typ” av hypnotisk, och använd den med försiktighet när det gäller aktivitetsnivå och dosering.