Ett hypnotiskt förslag är en speciell idé som kan placeras i det undermedvetna hos en person som är hypnotiserad, som sedan kan aktiveras när personen inte längre är under hypnos. Detta kan användas av ett antal olika skäl, från gags och underhållning till hjälp med att övervinna fobier eller beroende. För att denna typ av förslag ska kunna användas måste någon först hypnotiseras av en annan person. Ett hypnotiskt förslag kan sedan planteras in i den hypnotiserade personens undermedvetna, vilket också kan inkludera en trigger för att aktivera förslaget, och sedan tas personen ut ur hypnosen.
Kallas även ett posthypnotiskt förslag, ett hypnotiskt förslag börjar med att en person hypnotiseras. Medan klassiska skildringar av hypnos inkluderar en person som ser ett fickur som svängs fram och tillbaka framför hans eller hennes ögon, används detta vanligtvis inte i modern hypnotism. Hypnos innebär helt enkelt att en person fokuserar på orden en annan person säger, även om ett visuellt hjälpmedel kan användas för att hjälpa personen som hypnotiseras att undvika visuell distraktion. De talade orden leder en person från det normala, medvetna sinnestillståndet till ett förändrat tillstånd där hans eller hennes undermedvetna är dominerande.
När någon väl är hypnotiserad på rätt sätt kan ett hypnotiskt förslag planteras. Medan ett hypnotiskt förslag kan ta ett antal olika former, är det vanligtvis antingen ett utlöst koncept eller ett allmänt koncept. Ett utlöst koncept är ett där en person ser världen på ett visst sätt eller har en speciell reaktion när den konfronteras med en utlösande mekanism. Denna trigger är vanligtvis en viss fras eller bild, och när han eller hon väl konfronteras med den triggern är han eller hon nästan oförmögen att göra något annat än att följa förslaget som planterats i hans eller hennes sinne.
Någon kan få ett hypnotiskt förslag att inte längre se eller tänka på färgen grön till exempel. När avtryckaren väl har använts för att aktivera förslaget kan han eller hon säga att gräset är gult och inte riktigt känner igen färgerna på föremål som visas för honom eller henne. Detta kan också användas för att förhindra en person från att korrekt känna igen ett visst föremål eller för att börja agera på ett visst sätt när den konfronteras med utlösaren.
Ett allmänt hypnotiskt förslag är ett förslag som kan vara outlöst eller lämnas att fortsätta under lång tid efter att det utlösts. Denna typ av förslag används ofta för att hjälpa någon att hantera en fobi eller ett beroende. Någon som försöker sluta röka, till exempel, kan ha ett förslag placerat i sitt undermedvetna som får honom eller henne att känna obehag när han andas cigarettrök. Detta skulle skapa en fysisk känsla som i slutändan skulle kunna göra det lättare att sluta röka.