Hypnoterapi kan framkalla flera definitioner. Den kortaste av dessa är att det fungerar för att inducera ett hypnotiskt tillstånd hos en klient för att läka sjukdomar. Detta blir mer komplicerat när människor använder hypnos för att uppnå regression till tidigare punkter i livet. Ibland är hypnosterapi bara för att uppnå ett specifikt mål som att sluta röka, men i många andra scenarier är det ett komplement till andra former av terapi som utövas av en legitimerad mentalvårdspersonal som kan bidra till att främja både kropp och själs välbefinnande.
Det finns några saker som folk kan förvänta sig av hypnosterapi och tillståndet att vara hypnotiserad. Alla människor är inte lika anpassade till detta, och de flesta när de befinner sig i ett hypnotiskt tillstånd är sannolikt medvetna om vad de gör och diskuterar. De kommer förmodligen att komma ihåg detta när de vaknar, såvida de inte får ett förslag att låta bli, och vissa kanske ignorerar det förslaget. De flesta människor rapporterar en känsla av att vara väldigt avslappnad, tillfreds och absolut inte sova, och en etisk terapeut skulle aldrig missbruka sin position genom att be en klient att göra något som inte överensstämmer med målen för terapin. I denna mening kan hypnoterapi skilja sig mycket från människors uppfattning om det, och de bör veta att de inte kan eller kommer att tvingas göra någonting medan de är hypnotiserade.
Syften med hypnosterapi kan variera. Det kan användas i syfte att uppnå någon typ av mål som tidigare har undgått någon. Alternativt kan det vara en utforskning av det omedvetna jaget, som kan eller kanske inte ger korrekt information om tidigare erfarenheter. Vissa terapeuter tror att hypnos kan beröra tidigare liv, och andra känner inte att detta är sant. Mer och mer finns det bevis på att många saker som avslöjas i hypnos är helt osanna, men även fantasier eller falska minnen kan vara användbara för att få en djupare kunskap om jaget.
Det är viktigt att påpeka att hypnoterapi kanske inte är terapi och inte alltid utförs av legitimerade psykoterapeuter. Det finns ett antal personer som är skickliga på att hypnotisera som kanske särskilt fokuserar på målinriktat arbete som viktminskning. Graden i vilken dessa personer är professionella och skickliga på sina jobb kan variera, eftersom det finns mycket färre tester av deras kompetens.
Med detta i åtanke, föreslås det att människor väljer mycket noggrant om de planerar att inte arbeta med en legitimerad psykiatrisk specialist. För säkerhets skull rekommenderas det att människor vänder sig till psykoterapeuter som är utbildade i hypnoterapi. De är bättre på att ta itu med problem som dyker upp under en hypnossession och har vidare utbildningen för att hjälpa klienter att analysera material som inträffade under det tillståndet.