Hyperkolesterolemi uppstår när det finns en förhöjd nivå av totalkolesterol i blodomloppet. Det är resultatet av höga nivåer av low-density lipoprotein (LDL) jämfört med high-density lipoprotein (HDL) kolesterol. Dessa är de två stora kolesterolgrupperna.
LDL, det ”dåliga” kolesterolet, lämnar efter sig fettavlagringar eller plack i blodkärlen. Ansamling av dessa plack täpper till blodkärlen och blockerar blodtillförseln till organen. HDL, det ”goda” kolesterolet, rensar upp överflödigt kolesterol från kroppen, vilket minimerar mängden trängsel och blockering.
Hyperkolesterolemi hårdnar och förtränger blodkärlen i olika delar av kroppen, vilket leder till dödliga sjukdomar som bröstsmärtor, hjärtinfarkt och stroke. Blockerade blodkärl i armar och ben kan orsaka smärta, sår, infektioner och kallbrand.
Orsaker. Den primära orsaken till hyperkolesterolemi är en ohälsosam livsstil. Brist på motion och en kost som innehåller mycket mättat fett och kolesterol ökar mängden LDL i blodomloppet. En sådan livsstil kan leda till fetma, vilket i sig orsakar överproduktion av kolesterol. De som dricker alkohol och/eller röker cigaretter överdrivet ökar risken för detta tillstånd ytterligare.
Vissa sjukdomar, såsom njursjukdom, leversjukdom och diabetes, hindrar kroppen från att bearbeta kolesterol effektivt, vilket höjer de totala kolesterolnivåerna. Dessutom tenderar de med en familjehistoria av hjärtsjukdomar att ha högre sannolikhet att utveckla hyperkolesterolemi. Även om det är sällsynt kan hyperkolesterolemi orsakas av ett ärftligt tillstånd som kallas lipidstörning. I detta fall orsakar en genetisk defekt i levercellerna produktionen av för högt LDL-kolesterol från födseln.
Symtom. Hyperkolesterolemi är en långsam och tyst mördare. Det finns inga synliga fysiska symtom förrän det utvecklas till andra sjukdomar som hjärtinfarkt och stroke.
Diagnos. Hyperkolesterolemi diagnostiseras genom ett blodprov. Patienten måste fasta från all mat och dryck, utom vatten, i 12 timmar innan ett blodprov tas. Blodprovet kommer att mäta LDL, HDL och totala kolesterolnivåer. Dessa nivåer mäts i milligram (mg) per deciliter (dL) blod. En önskvärd total kolesterolnivå är mindre än 200 mg/dL, medan en gränsnivå är mellan 200 och 239 mg/dL. Hyperkolesterolemi diagnostiseras när den totala kolesterolnivån överstiger 240 mg/dL.
Behandling. Behandlingen av hyperkolesterolemi fokuserar på att sänka LDL-kolesterolnivån. Det finns två sätt att göra detta:
1. Livsstilsförändring
En hälsosam kost och regelbunden motion är avgörande. En kost rik på fibrer och låg i mättat fett och kolesterol minskar LDL-kolesterolnivån i kroppen. Samtidigt rekommenderas ett bra träningsprogram starkt för att höja HDL-kolesterolnivån.
Vikt bör hanteras konstant. Gå ner extra kilon för att behålla den önskvärda vikten. Kom ihåg att övervikt eller fetma i sig ökar förekomsten av hyperkolesterolemi. Dessutom bör de som röker sluta, eftersom rökning minskar HDL-kolesterolnivån. Andra fördelar med att sluta inkluderar lägre blodtryck och minskad risk för lungcancer och hjärtsjukdomar.
2. Mediciner
Om kost och motion är otillräckliga kan läkare också rekommendera mediciner. Statiner är en vanlig klass av läkemedel som ordineras för hyperkolesterolemi och inkluderar Pravastatin, Fluvastatin, Simvastatin, Atorvastatin och Lovastatin. Gemfibrozil, Kolestyramin och Niacin är andra mediciner som hjälper till att sänka kolesterolnivåerna i blodet. Beroende på tillståndets allvar kan läkare ordinera en eller flera av dessa mediciner.
Hyperkolesterolemi diskriminerar inte. Alla som leder en ohälsosam livsstil och/eller har en familjehistoria av hjärtsjukdomar är särskilt utsatta för detta tillstånd. Därför är det klokt att kontrollera kolesterolnivåerna regelbundet för att fånga tillståndet i dess tidiga skeden.