Hyperkalemi är ett medicinskt tillstånd som kännetecknas av förhöjda nivåer av kalium i blodet. Beroende på mängden kalium som är involverad kan detta tillstånd vara livshotande, och det kräver medicinsk behandling för att eliminera överskottet av kalium och avslöja den bakomliggande orsaken. Många människor upptäcker att de har hyperkalemi vid en rutinmässig läkarundersökning, när blodprov visar ovanligt höga halter av kalium i blodet. Tidig upptäckt kan förhindra långvariga problem.
Nedbruten i dess grundord betyder ”hyperkalemi” bokstavligen ”överdrivet kalium i blodet.” Ett antal saker kan leda till detta tillstånd, inklusive njursvikt, användning av vissa mediciner, problem med binjurarna, överdrivet intag av kalium och tillstånd som gör att cellerna frigör kalium, såsom ett medicinskt problem som leder till utbredda celler död. Under normala förhållanden reglerar kroppen kaliumnivåerna genom att uttrycka kalium i urinen, ta upp kalium i cellerna eller kräkas när för mycket kalium har förbrukats.
Kalium är ett viktigt mineral i kroppen. Det hjälper till att reglera muskelrörelser, vilket är anledningen till att folk rekommenderar att ta kalium för muskelkramper, eftersom det ökade kaliumet kan hjälpa muskeln att slappna av. Men när kaliumnivåerna blir för höga kan de orsaka problem med muskelfunktionen, vilket leder till muskelsvaghet och trötthet. Mest kritiskt leder för mycket kalium till arytmier, som till slut orsakar en hjärtattack. Faktum är att mineralet är så bra på att orsaka hjärtinfarkt att kaliumklorid används i dödliga injektioner.
När en patient får hyperkalemi är det första målet att få ner kaliumnivåerna. I ett lindrigt fall kan patienten byta till en lågkaliumdiet och läkaren kan se över patientens sjukdomshistoria och livsstil för att leta efter orsaker. Tillståndet kan till exempel indikera närvaron av ett underliggande medicinskt problem, eller så kanske patienten bara äter alldeles för många bananer. Uppföljningstestning kan användas för att säkerställa att kaliumnivåerna sänks.
Vid akut hyperkalemi kan kaliumnivåerna sänkas med användning av en mängd olika mediciner, eller till och med dialys för att spola ut kalium ur blodet. Dessutom kan patienten ges kalcium för att hjälpa till att reglera hans eller hennes hjärtslag, vilket säkerställer att hjärtsvikt inte uppstår medan patienten genomgår behandling. När patienten har stabiliserats kan läkaren leta efter grundorsaken till hyperkalemin och åtgärda den så att kaliumnivåerna inte kommer att stiga igen.