Hyperintensiva lesioner är fläckar av skadad cellvävnad som dyker upp som ljusa, vita fläckar i vissa typer av specialiserad magnetisk resonanstomografi (MRI). De kan förekomma på de flesta organ, på hjärnan och längs ryggmärgen, och i de flesta fall orsakar de inte smärta eller stora problem i sig själva. De är viktiga främst på grund av hur användbara de är för att hjälpa till att diagnostisera eller identifiera det medicinska tillståndet som orsakar dem. Multipel skleros, diabetes och demens är bland de vanligaste, men ett brett spektrum av autoimmuna och degenerativa tillstånd kan vara skyldiga. Ibland är lesioner det första tecknet på att något är fel, eller så kan de helt enkelt bekräfta vad läkare redan förväntar sig att se. De kan normalt inte behandlas individuellt, men kommer ofta att avta när det underliggande problemet åtgärdas.
Grundläggande presentation
I de flesta fall är hyperintensiva lesioner ljusa, glödande fläckar på MRT-undersökningar. De är nästan osynliga på ytan, så de upptäcks inte ofta under operation, och de dyker vanligtvis inte upp på röntgen och datortomografi (CT) heller. I de flesta fall är de ganska små, ofta bara storleken på ett nålstick, även om radiologer vanligtvis är snabba att lägga märke till dem på skanningar tack vare deras lysande kontrast.
Hur de diagnostiseras
Den typ av MRT-process som avslöjar dessa lesioner kallas ofta för T2-vägd MRT. MRI använder sammanvävda magnetfält för att skapa bilder av alla vävnader inuti en kropp, och används oftast för att få de mjuka vävnaderna att visas i högre kontrast än omgivande områden.
T2-vägd MR-avbildning använder specifika inställningar för två faktorer i bildbehandlingsprocessen: ekotid och repetitionstid. Lesioner visar områden där vävnaden innehåller mer vätska än normalt för vävnadstypen och pooler med fritt vatten. Det är också möjligt för data från en T2 MRI att justeras så att det fria vattnet inte markeras och fokus ligger på höga koncentrationer av vatten i vävnaden. Detta är känt som en FLAIR-sekvens.
Vanliga orsaker
Forskare och läkare är inte alltid säkra på den exakta diagnostiska innebörden av hyperintensiva lesioner. De är vanligtvis ett tecken på någon form av större tillstånd, men inte alltid. Lesioner kan uppstå många år innan ett större problem faktiskt utvecklas hos en person. Ändå är de i de flesta fall ett tecken på ett degenerativt eller autoimmunt tillstånd.
Multipel skleros, en sjukdom där den skyddande beläggningen runt kroppens huvudnerver försämras, är en av de vanligaste orsakerna, särskilt för lesioner som uppstår längs ryggmärgen. Lesioner i vissa delar av hjärnan kan vara ett tecken på demens, även om detta är vanligast vid hög ålder. Typ II-diabetes och humant immunbristvirus (HIV) och relaterat förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) kan orsaka fläckar på bland annat levern, tjocktarmen och hjärnan, och cancer av alla former kan också vara skyldiga.
Behandlingsalternativ
Att identifiera lesioner är ofta det första steget för att korrekt diagnostisera tillstånd, varefter läkare och vårdgivare kan komma med en lämplig behandling. I vissa fall, som Creutzfeldt-Jakobs sjukdom som orsakar progressiv demens, kan närvaron av hyperintensiva lesioner hjälpa till att leda till rätt diagnos: om lesionerna inte uppmärksammas kan en person feldiagnostiseras med typisk degenerativ demens. Lesioner fungerar ofta som signaler till vårdgivare och hjälper dem att köra rätt tester och söka efter rätt saker. De faktiska behandlingsalternativen varierar nödvändigtvis från person till person och beror på detaljerna för var lesionerna är och vad som troligen har orsakat dem. När de uppmärksammas tillräckligt tidigt kan de dock göra stor skillnad i diagnostik och vård.