Inom ekonomi är hyperinflation en term som hänvisar till inflationsåtgärder som anses vara utom kontroll, eller öka i en takt som är mycket högre än den normalt skulle göra. Termen är något subjektiv eftersom det inte finns någon fast regel för att avgöra när en situation går från att vara inflation till hyperinflation. Att förklara hyperinflation är därför ofta finansanalytikers och politiska experters uppgift.
Även om det fortfarande finns en del frågor om när en situation blir hyperinflationär, har ett antal förslag lagts fram. Oavsett vilken definition som används är de flesta ekonomer överens om att hyperinflation existerar när inflationen är minst 100 procent under en tidsperiod på bara några år. Oavsett vad det kallas, resulterar inflation var som helst nära denna nivå ofta i en betydande svårighet för befolkningen.
Hyperinflation uppstår eftersom ett lands valuta snabbt förlorar sitt värde, vilket får priserna att stiga som svar. De flesta länder har upplevt en period av hyperinflation någon gång under sin historia. Det uppstår ofta när en regering trycker mycket mer pengar än vad den normalt gör för att kompensera för ett underskott på något annat område. Regeringens svar på ett lägre valutavärde är att skriva ut ännu mer pengar, vilket matar en kontinuerlig cykel av valutadevalvering.
Hyperinflation kan orsaka stora svårigheter, särskilt på kort sikt, eftersom lönerna kanske inte hänger med i valutans sjunkande köpkraft. Det kan också orsaka en kris i andra branscher, som bank, där återbetalningsräntor ofta garanteras en låntagare. Därför, när hyperinflation äger rum, kan pengarna banken får tillbaka vara värda mycket mindre än de pengar som den ursprungligen lånade ut.
Det finns ett antal faktorer som kan implementeras för att stoppa hyperinflationen från att fortsätta. Regeringen skulle kunna inrätta en ny basenhet. Till exempel kan den minska sin nuvarande enhet med en faktor 100, och göra anteckningar som brukade vara $100 i gammal valuta värda $1 i ny valuta. Men utan att göra något för att åtgärda rotproblemet kommer hyperinflationen att fortsätta att pressa basenheterna lägre i värde.
Långsiktiga lösningar måste innefatta genomförandet av en ny penningpolitik för landet. Räntorna skulle kunna höjas, vilket skulle göra pengar svårare att låna och därmed öka deras värde. Regeringen kan också fastställa nya utgiftspolicyer, vilket skulle hjälpa till att minska behovet av att skriva ut pengar för att täcka förpliktelser.