Hyperemesis gravidarum är en allvarlig form av illamående på morgonen hos gravida kvinnor. Det innebär kräkningar och kraftigt illamående, vilket kan leda till viktminskning och obalans i elektrolyter, samt uttorkning. Många gravida kvinnor upplever illamående; i själva verket upplever cirka 70 till 80 % av gravida kvinnor morgonillamående. Endast en procent av gravida kvinnor har hyperemesis gravidarum.
Vissa kvinnor upplever lätt illamående utan kräkningar under graviditeten, medan andra inte har något illamående alls. Skillnaden mellan hyperemesis gravidarum och illamående på morgonen är tillståndets svårighetsgrad. Med hyperemesis gravidarum är illamående med kräkningar allvarliga. Till skillnad från vanlig illamående på morgonen, som försvinner efter cirka 12 veckors graviditet, kvarstår hyperemesis gravidarum vanligtvis under hela graviditeten. En kvinna med hyperemesis gravidarum kommer att bli uttorkad och kan ha svårt att hålla lite mat nere.
Symtom på hyperemesis gravidarum är de som vanligtvis förknippas med illamående och svåra kräkningar. De inkluderar motvilja mot vissa livsmedel, viktminskning – minst fem procent av ens kroppsvikt, minskad urinproduktion, uttorkning, huvudvärk, yrsel och svimning. De frekventa kräkningar i samband med hyperemesis gravidarum kan orsaka magsår och blödning i matstrupen.
Medan den exakta orsaken till hyperemesis gravidarum fortfarande är okänd, är den dramatiska ökningen av hormoner efter befruktningen känd för att orsaka illamående. Forskning har visat att det finns vissa riskfaktorer förknippade med hyperemesis gravidarum, inklusive obehandlad astma, en diet med hög fetthalt, posttraumatisk stressyndrom (PTSD), hög stress, multipel och epilepsi, bland andra. Om en kvinna har en historia av åksjuka, migrän, premenstruellt illamående, kvinnliga familjemedlemmar med hyperemesis gravidarum eller sjukdomar i njure, lever eller gallblåsa, kan hon vara mer benägen till hyperemesis gravidarum.
I mildare fall av hyperemesis gravidarum kan behandlingen inkludera akupressurband som utövar tryck på den inre handleden för att hjälpa mot illamående. Örter som ingefära och pepparmynta kan också vara till hjälp, liksom hypnos. För allvarligare fall kan läkemedel som metoklopramid eller antirefluxmediciner förskrivas. När en kvinna inte kan hålla nere maten kan hon behöva läggas in på sjukhus för intravenösa (IV) vätskor och/eller matningsslangar.
I flera år ansågs kvinnor som lider av hyperemesis gravidarum ”fejka det” eller uppvisa psykosomatiska symtom. Än idag är vissa läkare långsamma med att ta en kvinnas besvär på allvar. Forskning har visat att tillståndet inte är psykosomatiskt, även om mer forskning måste bedrivas för att hitta bättre behandlingar. Vissa studier har visat att uppskattningsvis 200 miljoner US-dollar (USD) spenderas varje år i USA på behandling av hyperemesis gravidarum.