Det finns ungefär en miljon sätt att definiera överdrift, men jag är inte en som överdriver för komisk, ironisk eller dramatisk effekt. Jag skulle hoppa av en klippa innan jag någonsin skulle använda överdrift i en definition.
Det föregående meddelandet hjälper till att definiera vad överdrift är och varför en författare kan välja att använda den. Termen används för en avsiktlig överdrift som används för dramatisk eller komisk effekt i litteraturen. Även om det kan finnas många exempel, är användningen av siffran ”en miljon” en avsiktlig överdrift som används som en stenografi för ett mycket högt tal. Detsamma gäller för det extrema hotet att hoppa från en klippa. Genom att använda dramatiska formuleringar kommunicerar författaren en outtalad nivå av hängivenhet eller passion.
Användningen av överdrift som en talfigur beror på avsiktlig överdrift för en önskad effekt. Om påståendet är objektivt sant, finns det ingen överdrift. Man kan säga, ”Sears-tornet är den högsta byggnaden i hela Chicago.” utan någon känsla av överdrift eller ironi.
En annan författare kan säga: ”Vår nya skola är tillräckligt stor för att ha sitt eget postnummer.” Uppenbarligen skulle få byggnader faktiskt uppfylla denna standard, så överdriften är för komisk eller dramatisk effekt.
Det finns hela industrier byggda kring kraften i överdrift. Reklambyråer använder det rutinmässigt för att bygga upp sina kunders produkter och tjänster i konsumenternas medvetande. En ny tandkräm, bil eller elektronisk pryl måste vara det hälsosammaste, snabbaste eller coolaste i stan.
Många konsumenter har vant sig vid sådana fantastiska eller hyperboliska påståenden. Deras gemensamma mantra är ”Tro inte på hypen.” Ordet hype kommer faktiskt från ordet hyperbole.
Filmindustrin är också starkt beroende av kraften i överdrift. Närhelst en ny film eller tv-program släpps kommer studions reklamavdelning att använda utvalda citat för att hypa sina produkter, med uttalanden som ”Den ledande mannen ger sitt livs prestation!” Det spelar egentligen ingen roll om skådespelaren också gjorde ”the performance of a lifetime” tre gånger föregående år. Utan överdrift skulle annonsörer, berättare och publicister förmodligen leta efter andra arbetslinjer.