Hydroxicitronsyra är en kemikalie som förekommer naturligt i en rad frukter och blommor och tros ha positiva effekter på människans ämnesomsättning. Det används ofta i diet- och viktminskningsläkemedel, ofta i mycket höga koncentrationer, men effektiviteten av dessa typer av mediciner har inte fastställts i de flesta fall. Droger är ofta en del av en framgångsrik viktminskningsplan, men även de mest potenta hopkokningar kan vanligtvis inte fungera på egen hand. Kost och träning är vanligtvis också viktiga inslag. Kemikalien kan också ha ett antal negativa biverkningar, varav några kan vara ganska allvarliga. Som en konsekvens av detta råder de flesta medicinska experter inte människor att ta kosttillskott som innehåller det utan att först ha en kontroll och en individualiserad medicinsk utvärdering.
Ur ett kemiskt perspektiv
Syran är nära besläktad med citronsyra, som förekommer i höga koncentrationer i de flesta citrusfrukter och är ett välkänt och ofta använt konserveringsmedel i förpackade livsmedel. Hydroxicitronsyra delar många av samma kärnstrukturer, men är olika främst på grund av arrangemanget av väteatomerna. Den har den kemiska formeln C6H8O8.
Var den kommer ifrån
Föreningen finns vanligtvis i en mängd olika tropiska växter, inklusive mest övervägande Hibiscus subdariffa, en västafrikansk blommande växt ibland även känd som Roselle, och Garcinia cambogia, som också kan kallas antingen brindleberry eller Malabar tamarind och är infödd i Indonesien. Även om syran vanligtvis förekommer i relativt höga koncentrationer i dessa och andra besläktade växter, kan det faktiskt vara en aning betungande att extrahera den, och vanligtvis krävs det ganska många växter för att få en användbar mängd. Forskare syntetiserar ibland också kemikalien på konstgjord väg i laboratorier för att göra den i större mängder billigare. Syntetiska versioner har vanligtvis samma kemiska egenskaper och reagerar vanligtvis identiskt.
Använd vid viktminskning
Djurforskning har generellt visat att syran har en gynnsam effekt på ämnesomsättningen, vilket kan vara till hjälp vid behandling av fetma och viktminskning. Efterföljande studier på människor förblir dock tvetydiga, och många forskare är fortfarande skeptiska till dess verkliga fördelar. På samma sätt har det blivit en mycket populär tillsats i dietläkemedel och kosttillskott, av vilka många säljs som ”näringsboosters” och inte är föremål för recept eller annan reglering.
Vetenskapen bakom viktminskningspåståendena är ganska enkel. I huvudsak tros syran förhindra kolhydrater från att bilda fettsyror, och därför dämpa aptiten. Kosttillskott tros kontrollera omvandlingen av överskott av kolhydrater till fett och öka lagringen av glykogen i levern, och därigenom förbättra uthållighetskapaciteten och underlätta viktminskning. Andra fördelar inkluderar omvandlingen av fett till energi under längre perioder av träning, och dämpning av aptiten genom att öka mängden serotonin i blodet.
Teorierna bakom hydroxicitronsyrans fettförbrännande egenskaper är att den hämmar ett enzym som kallas citratlyas från att omvandla överskott av kolhydrater till fettvävnad. Kroppen förbränner istället alla överflödiga kolhydrater och ökar kolhydratoxidationen. Många människor som har använt kemikalien som ett kosttillskott hävdar att det har dämpat deras aptit och uppmuntrat dem att äta mindre. Den exakta mekanismen genom vilken syran utövar sin uppenbara aptitdämpande effekt är dock okänd.
Vanliga biverkningar av kosttillskott
Även om syran i sitt naturliga tillstånd vanligtvis inte ger några skadliga biverkningar, har forskning visat att kosttillskott baserade på syran kan vara kopplade till ett antal potentiellt allvarliga hälsoproblem. Bland de mest oroande är leverskador. Ett antal hydroxicitronsyrabaserade viktminskningstillskott har förbjudits eller återkallats av olika myndigheter runt om i världen på grund av risken för skada.
Andra potentiella problem i samband med tillskott av hydroxicitronsyra inkluderar gulsot, feber, frossa, trötthet, illamående och kräkningar. Syran påverkar kroppens glukos, eller blodsocker, nivåer. En förhöjd glukosnivå utgör en allvarlig hälsorisk för personer med diabetes och kan vara hårt för hjärtat hos de flesta andra.