Hydroxicitratsyra, även känd som hydroxicitronsyra (HCA), är ett citronsyraderivat som finns i växter. Två av de vanligaste är Hibiscus subdariffa och Garcinia cambogia. Garcinina cambogia-växten är en subtropisk art som finns i Indonesien och Indien, och är även känd som Brindall-bär och Malabar-tamarind. Denna växt används ofta i indisk och thailändsk matlagning som smaksättare. Människokroppen kräver inte någon mängd HCA för att fungera korrekt.
Den mest populära kommersiella användningen av hydroxicitratsyra är som en komponent i viktminskningstillskott. Tidiga kliniska tester av det indikerade att det kan ha en effekt på lipidmetabolismen, vilket kan begränsa ackumulering av kroppsfett. Ytterligare försök visade senare att den naturliga formen av föreningen var till liten eller ingen användning för viktminskning.
Modifierade isomerer av hydroxycitratsyra har dock visat förmågan att hjälpa till med viktminskning. Hydroxicitratsyra är extremt lik citronsyra i kemisk sammansättning, och människokroppen behandlar HCA som om det vore citronsyra. Väl i kroppen får HCA levern att släppa ut överskott av glukos i blodomloppet, vilket för många människor resulterar i en känsla av mättnad. Dessutom kan hydroxicitratsyra undertrycka funktionen hos de enzymer som skapar fett från kolhydrater.
Användningen av denna syra kan leda till många allvarliga biverkningar, inklusive trötthet, kräkningar, leverskador och dödsfall. En rapport från april 2009 i World Journal of Gastroenterology listade HCA som ett hepatoxin, vilket innebär att det kan allvarligt skada levern. United States Food and Drug Administration (FDA) genomförde sina egna studier samma år och kom fram till att HCA var orsaken till en rad hälsoproblem. Som ett resultat förbjöds vissa produkter som innehåller hydroxycitratsyra av FDA.
Den mest kända av dessa produkter var den populära viktminskningsformeln känd som Hydroxycut™. Totalt förbjöds 14 Hydroxycut™-produkter i USA på grund av sjukdomsrapporter och en bekräftad död. Produkten finns fortfarande i en ny formulering, men utan dess mest aktiva ingrediens, HCA.
Många webbplatser för viktminskning hävdar fortfarande att hydroxycitratsyra är säker för mänsklig användning och orsakar inga biverkningar när den tas på rätt sätt. Enligt dessa webbplatser kommer konsumtionen av denna syra att få kroppen att bränna fett, snarare än kolhydrater, som bränsle. De hävdar också att ämnet är giftfritt. Läkemedlet säljs fortfarande som en del av vissa viktminskningsformler och bör tas med försiktighet.