Hydroterapi är en hälsobehandling som använder vatten för att hantera olika typer av åkommor och deras associerade värk och smärta. I vissa fall innebär terapin användning av varmt vatten, medan kallt vatten är till hjälp i andra situationer. Denna typ av vattenterapi kan innebära strategier som inkluderar att sänka ner patienten i vatten eller kombinera vattnet med oljor och örter som en del av behandlingsprocessen.
Hydroterapins historia kan spåras tillbaka till flera antika civilisationer. Det finns bevis på flera metoder som liknar dagens hydroterapitekniker som finns bland egyptiska, romerska och grekiska register som går tillbaka tusentals år. Användningen av varmt rinnande vatten för att hantera stelhet i lederna är väl dokumenterad, liksom användningen av nedsänkningsterapi för att lugna nerverna och återställa känslomässig balans.
Medan hydroterapi har en lång historia, började metoden att förlora popularitet under senare delen av 19-talet. En del av orsaken till nedgången var utvecklingen av nya och effektiva mediciner som åtgärdade många av samma värk, smärtor och medicinska tillstånd som de äldre vattenterapibehandlingarna. Men det förnyade intresset för alternativa läkningstekniker under mitten och senare delarna av 20-talet fick många människor att vända sig till denna uråldriga behandling igen.
Idag finns det ett antal alternativ tillgängliga i en effektiv hydroterapibehandlingsregim. Hydroterapipooler eller ett hydroterapispa använder sig av en kombination av nedsänkning och ångterapi för att ta bort gifter från kroppen, återfukta huden och hjälpa till med artrit och liknande hälsoproblem. Kallvattenterapi förstärker ofta nuklearmedicin när man hanterar brännskador, stukningar och muskelbristningar. Hydroterapimassage hjälper till att lossa spända muskler och lindra stress efter en hård dag.
Användningen av hydroterapi är inte begränsad till människor. Husdjur som hundar och tama djur som hästar svarar bra på terapin. Precis som terapin hjälper människor med känslomässigt lidande och olika fysiska besvär, kan djur dra nytta av vattnets lugnande närvaro samt få lindring för stela leder.
Även om många former av terapi kräver total nedsänkning, är det inte alltid fallet. Lokaliserade bad som ett sittbad kan användas för att åtgärda obehag för trötta fötter, värkande ben och armar eller smärta i händernas leder. Rörligt vatten, till exempel i en bubbelpool eller jacuzzi, kan också användas för att försiktigt massera en ländrygg eller en nacke som är belastad med spänningar eller smärta.
Även om vem som helst kan delta i enkel hydroterapi genom att njuta av en varm dusch eller bad, eller slappa i en badtunna, är det bäst att bedriva mer avancerade former av terapin under ledning av en utbildad terapeut. Detta kommer att göra det lättare att avgöra vilka behandlingar som skulle vara till störst nytta, samt att ställa in en lämplig varaktighet för varje session.